चुरू की तपती रेत में मिला 'अदृश्य खजाना', इन पौधों का डीएनए देख वैज्ञानिक हैरान!

क्या आप जानते हैं कि चूरू और उसके आसपास के रेगिस्तानी इलाकों में उगने वाली झाड़ियाँ, खेजड़ी और साधारण सी दिखने वाली घास केवल ईंधन या चारे का साधन नहीं हैं, बल्कि वे कुदरत का एक ऐसा करिश्मा हैं, जिसके भीतर भविष्य की चुनौतियों से लड़ने का राज छिपा है? चूरू की तपती गर्मी, माइनस (minus) में जाता सर्दी का तापमान, खारी मिट्टी और लंबे सूखे को झेलने की जो क्षमता यहाँ के पौधों में है, वह किसी चमत्कार से कम नहीं है। वैज्ञानिक भाषा में बात करें तो इन पौधों के पास एक विशेष 'जेनेटिक ब्लूप्रिंट' (आनुवंशिक नक्शा - genetic blueprint ) है, जो उन्हें उन परिस्थितियों में भी जिंदा रखता है, जहाँ साधारण फसलें दम तोड़ दें।

आज के इस विशेष रिपोर्ट (report) में हम चूरू की वनस्पति विविधता (Phytodiversity), साहवा-तारानगर के पादप संसाधनों और जोधपुर से लेकर जयपुर तक हो रहे उन आधुनिक वैज्ञानिक प्रयासों की पड़ताल करेंगे, जो राजस्थान के इस 'हरित सोने' को बचाने और समझने में लगे हैं।

चूरू की वनस्पति: संघर्ष से जन्मी ताकत: चूरू जिला, जो अपने विषम मौसम के लिए जाना जाता है, यहाँ के पौधे किसी योद्धा से कम नहीं हैं। हाल ही में चूरू की वनस्पति विविधता (Phytodiversity) पर हुए एक मात्रात्मक अध्ययन और साहवा-तारानगर क्षेत्र के सर्वेक्षणों से यह साफ हुआ है कि यहाँ के "पादप आनुवंशिक संसाधन" (Plant Genetic Resources) बेहद समृद्ध हैं।

साहवा और तारानगर तहसील के इलाकों में किए गए शोध बताते हैं कि यहाँ की मिट्टी और जलवायु ने पौधों को अपने आप को बदलने पर मजबूर किया है। यहाँ पाए जाने वाले पेड़-पौधों, झाड़ियों और घासों ने अपने बीजों और जड़ों में ऐसे गुणों को विकसित कर लिया है, जो उन्हें 'क्लाइमेट-रेजिलिएंट' (Climate-Resilient) यानी जलवायु-प्रतिरोधी बनाते हैं। अध्ययन में पाया गया कि इन क्षेत्रों में उगने वाली प्रजातियाँ न केवल यहाँ के पारिस्थितिकी तंत्र का संतुलन बनाए रखती हैं, बल्कि वे स्थानीय लोगों की आजीविका का भी आधार हैं। चाहे वह औषधीय उपयोग हो या पशुओं के लिए चारा, चूरू की यह 'फाइटो-डायवर्सिटी' (Phyto-diversity) प्रकृति का अनमोल उपहार है।

अब सवाल उठता है कि आखिर ये पौधे इतनी गर्मी और प्यास कैसे बर्दाश्त कर लेते हैं? 
इसका जवाब इनके डीएनए (DNA) और आणविक संरचना (Molecular Structure) में मिलता है। वैज्ञानिकों ने थार रेगिस्तान की प्रमुख झाड़ी 'फोग' (वैज्ञानिक नाम: Calligonum polygonoides) पर गहरा शोध किया है, जो चूरू के टीलों पर आम दिखाई देती है।

इस शोध में आणविक स्तर (Molecular scale) पर यह समझने की कोशिश की गई कि आखिर ये पौधे कैसे अनुकूलन साधते हैं। अध्ययन से पता चला कि इन रेगिस्तानी झाड़ियों में ऐसे जीन्स (Genes) सक्रिय होते हैं, जो इनकी जड़ों को गहरा जाने, पत्तियों पर मोम जैसी परत (Waxy leaves) बनाने और नमक के प्रति सहनशीलता (Salt tolerance) विकसित करने में मदद करते हैं। कैलिगोनम पॉलीगोनोइड्स (Calligonum polygonoides) की आनुवंशिक विविधता (Genetic Diversity) का विश्लेषण यह दर्शाता है कि इन पौधों ने सदियों के संघर्ष के बाद अपने डीएनए में ऐसे बदलाव कर लिए हैं, जो उन्हें सूखे और तनाव (Stress) के समय भी जीवित रखते हैं। यह शोध चूरू के अन्य शुष्क-क्षेत्रीय प्रजातियों के लिए भी एक मॉडल (model) के रूप में कार्य करता है, जिससे हम यह समझ सकते हैं कि कैसे आणविक स्तर पर प्रकृति अपनी रक्षा करती है।

चूरू और पश्चिमी राजस्थान की इस प्राकृतिक संपदा को सहेजने का जिम्मा राष्ट्रीय स्तर के संस्थानों ने उठाया है। इस दिशा में जोधपुर स्थित 'नेशनल ब्यूरो ऑफ प्लांट जेनेटिक रिसोर्सेज' ( National Bureau of Plant Genetic Resources-NBPGR) का क्षेत्रीय स्टेशन (station  ) एक प्रहरी की भूमिका निभा रहा है।

इस संस्थान का मुख्य उद्देश्य (Mandate) ही शुष्क और अर्ध-शुष्क क्षेत्रों के जर्मप्लाज्म (Germplasm) को संरक्षित करना है। यहाँ पश्चिमी राजस्थान के लिए उपयुक्त बाजरा, मोठ, ग्वार जैसी फसलों और रेगिस्तानी फलों के पेड़ों के बीजों और आनुवंशिक सामग्री को सुरक्षित रखा जाता है। यह संस्थान न केवल इन बीजों को इकट्ठा करता है, बल्कि उनका मूल्यांकन भी करता है ताकि भविष्य में यदि जलवायु परिवर्तन के कारण हमारी मुख्य फसलें संकट में आएं, तो इन जंगली और कठोर प्रजातियों के जीन का उपयोग करके नई और बेहतर किस्में विकसित की जा सकें। चूरू के किसानों और यहाँ की जैव-विविधता के लिए जोधपुर का यह केंद्र एक 'बीज बैंक' की तरह काम कर रहा है।

परंपरा और आधुनिक विज्ञान का संगम अब राजस्थान की राजधानी जयपुर में देखने को मिलेगा, जिसका सीधा लाभ चूरू जैसे औषधीय पौधों वाले क्षेत्रों को होगा। राज्य में 'सेंटर ऑफ एक्सीलेंस' (Centre of Excellence) की स्थापना की जा रही है, जो आयुर्वेद और आधुनिक जीनोमिक्स (genomics) को एक साथ लाएगा।

इस केंद्र की सबसे बड़ी खासियत होगी यहाँ होने वाली 'डीएनए बारकोडिंग' (DNA Barcoding) और 'जीनोम सीक्वेंसिंग' (Genome Sequencing)। जिस प्रकार हर इंसान की उंगलियों के निशान अलग होते हैं, उसी प्रकार हर पौधे का डीएनए भी अद्वितीय होता है। डीएनए बारकोडिंग एक ऐसी तकनीक है, जिसके जरिए वैज्ञानिक किसी भी पौधे के छोटे से हिस्से से उसकी सही प्रजाति की पहचान कर सकते हैं।

चूरू में कई ऐसे औषधीय पौधे और रंग देने वाली जड़ी-बूटियाँ (Dye-yielding plants) पाई जाती हैं, जिनका उपयोग सदियों से हो रहा है। लेकिन बाजार में अक्सर मिलावट या गलत पहचान की समस्या आती है। एब्सट्रैक्ट (abstract) और प्रस्तावित शोध के अनुसार, डीएनए बारकोडिंग की मदद से चूरू के इन पारंपरिक पौधों को 'एडल्ट्रेशन' (adulteration) से बचाया जा सकेगा। यह तकनीक न केवल असली पौधों की पहचान सुनिश्चित करेगी, बल्कि हमारी आने वाली पीढ़ियों के लिए इन पौधों की 'सच्ची आनुवंशिक पहचान' (True genetic identity) को भी दस्तावेजों में दर्ज करेगी। यह केंद्र दुनिया का अपनी तरह का पहला ऐसा केंद्र होगा जहाँ आयुर्वेद के ज्ञान को डीएनए विज्ञान की कसौटी पर परखा और प्रमाणित किया जाएगा।

चूरू की धरती भले ही प्यासी हो, लेकिन इसकी गोद में जो वनस्पति पल रही है, वह विज्ञान के लिए किसी खजाने से कम नहीं है। साहवा और तारानगर की झाड़ियों से लेकर जोधपुर की प्रयोगशालाओं और जयपुर के हाई-टेक सेंटर तक, यह पूरी कड़ियाँ जुड़कर एक ही कहानी कहती हैं— हमारे रेगिस्तानी पौधे कमजोर नहीं, बल्कि सुपर-पावर (super power) वाले हैं। इनका संरक्षण और वैज्ञानिक अध्ययन न केवल राजस्थान, बल्कि पूरी दुनिया को बदलती जलवायु में खेती और चिकित्सा के नए रास्ते दिखा सकता है।

संदर्भ 

https://tinyurl.com/2c9q3y88

https://tinyurl.com/2bw9g6dc

https://tinyurl.com/2aga6g9w

https://tinyurl.com/2d3ttbgu