कैसे पिथौरागढ़ के समूचे ढांचे को बदल अनियंत्रित खनन?

पिथौरागढ़ जिला, जो अपनी खनिज संपदा के लिए जाना जाता है, दशकों से खनन गतिविधियों का एक प्रमुख केंद्र रहा है। ये गतिविधियाँ जहाँ एक ओर राज्य के लिए महत्वपूर्ण आर्थिक राजस्व उत्पन्न करती हैं, वहीं दूसरी ओर, इस भूवैज्ञानिक रूप से संवेदनशील हिमालयी क्षेत्र में गंभीर पर्यावरणीय और सामाजिक चुनौतियाँ भी पैदा करती हैं। खनन पृथ्वी से बहुमूल्य खनिजों को निकालने की प्रक्रिया है, जो मुख्य रूप से सतही खनन (Surface Mining) या भूमिगत खनन (Underground Mining) के माध्यम से की जाती है। पिथौरागढ़ में, अधिकांश खनन ओपनकास्ट (open cast/ open pit) या सतही खनन के रूप में होता है। 
खनन उत्तराखंड के लिए एक प्रमुख गैर-कर राजस्व स्रोत है, और पिथौरागढ़ की खदानें इसमें महत्वपूर्ण योगदान देती हैं। 'बिजनेस स्टैंडर्ड' (Business Standard) की एक रिपोर्ट के अनुसार, वित्तीय वर्ष 2024-25 में उत्तराखंड का खनन राजस्व दोगुना होकर ₹650 करोड़ तक पहुँच गया, जो इस क्षेत्र की बढ़ती आर्थिक महत्ता को दर्शाता है। पिथौरागढ़ में मुख्य रूप से मैग्नेसाइट ( Magnesite), सोपस्टोन (टैल्क) (Soapstone (Talc)) और चूना पत्थर का खनन होता है, जो स्टील (Stell), कॉस्मेटिक्स (cosmetics) और सीमेंट (cement) जैसे कई उद्योगों के लिए कच्चा माल प्रदान करते हैं।

इस आर्थिक लाभ को स्थानीय स्तर पर साझा करने के लिए एक महत्वपूर्ण तंत्र स्थापित किया गया है, जिसे 'जिला खनिज फाउंडेशन ट्रस्ट' (District Mineral Foundation - DMF) कहा जाता है। पिथौरागढ़ में डीएमएफ ट्रस्ट की बैठकें नियमित रूप से आयोजित की जाती हैं ताकि खनन से प्राप्त राजस्व का उपयोग प्रभावित क्षेत्रों के विकास के लिए किया जा सके। इस ट्रस्ट का मुख्य उद्देश्य खनन गतिविधियों से प्रभावित लोगों और क्षेत्रों के लिए विकास कार्य करना है। खनन कंपनियों द्वारा अपनी रॉयल्टी का एक हिस्सा इस फंड में जमा किया जाता है, जिसका उपयोग स्वास्थ्य, शिक्षा, पेयजल, और अन्य बुनियादी सुविधाओं के निर्माण के लिए होता है। यह तंत्र यह सुनिश्चित करने का प्रयास करता है कि खनन से होने वाले लाभ केवल कंपनियों और सरकार तक सीमित न रहें, बल्कि उन समुदायों तक भी पहुँचें जो इसके नकारात्मक प्रभावों को सबसे अधिक झेलते हैं।

खनन की आर्थिक चमक के पीछे एक स्याह पर्यावरणीय हकीकत छिपी है। पिथौरागढ़ जैसे नाजुक हिमालयी क्षेत्र में ओपनकास्ट खनन के प्रभाव विशेष रूप से विनाशकारी होते हैं। किसी भी खनन परियोजना के लिए तैयार की गई पर्यावरण प्रभाव आकलन (Environmental Impact Assessment - EIA) रिपोर्ट, जैसे कि पर्यावरण क्लीयरेंस पोर्टल पर उपलब्ध दस्तावेज़, इन खतरों का विस्तृत विवरण प्रस्तुत करती हैं:

• वनोन्मूलन और मिट्टी का क्षरण: खदानों के लिए बड़े पैमाने पर जंगलों को काटा जाता है, जिससे न केवल जैव-विविधता का नुकसान होता है, बल्कि ऊपरी उपजाऊ मिट्टी भी नष्ट हो जाती है।
• जल और वायु प्रदूषण: खनन के दौरान होने वाले विस्फोटों और खनिजों के परिवहन से भारी मात्रा में धूल उड़ती है, जो वायु प्रदूषण का कारण बनती है। इसके अलावा, खदानों से निकलने वाला मलबा (Overburden) और अपशिष्ट जल आस-पास के जल स्रोतों और नदियों को दूषित करता है।
• भूवैज्ञानिक अस्थिरता: पहाड़ों की ढलानों पर भारी मशीनरी का उपयोग और विस्फोटकों द्वारा चट्टानों को तोड़ने से ढलानें कमजोर और अस्थिर हो जाती हैं। 'नैनिताल समाचार' जैसे प्रकाशनों में दशकों से इस बात पर चिंता व्यक्त की जाती रही है कि कैसे सोपस्टोन और मैग्नेसाइट के खनन ने पहाड़ों को खोखला कर दिया है, जिससे भूस्खलन का खतरा काफी बढ़ गया है।

खनन के पर्यावरणीय प्रभाव जब मानवीय त्रासदी का रूप ले लेते हैं, तो इसकी असली कीमत सामने आती है। सितंबर 2024 में, भारी बारिश के बाद पिथौरागढ़ के पिपली में सोपस्टोन की खदान के पास हुए एक विनाशकारी भूस्खलन ने मनगढ़ गाँव के छह घरों को पूरी तरह से नेस्तनाबूद कर दिया। इस घटना ने कई परिवारों को एक ही रात में बेघर कर दिया और उनकी जीवन भर की कमाई मिट्टी में मिल गई। यह घटना कोई आकस्मिक प्राकृतिक आपदा नहीं थी, बल्कि यह उस गंभीर खतरे का एक प्रत्यक्ष प्रमाण है जो खनन गतिविधियाँ स्थानीय समुदायों के लिए पैदा करती हैं। यह दर्शाता है कि कैसे कमजोर ढलानों पर किया गया खनन, भारी वर्षा के साथ मिलकर एक जानलेवा संयोजन बनाता है। यह सामाजिक कीमत है जिसे अक्सर आर्थिक आंकड़ों के नीचे दबा दिया जाता है - विस्थापन का दर्द, जीवन के लिए खतरा, और अपने ही घर में असुरक्षित महसूस करने का डर।

स्पष्ट है कि मौजूदा खनन प्रथाओं और नियामक ढाँचे में गंभीर खामियाँ हैं। आगे का रास्ता केवल आर्थिक लाभ पर केंद्रित नहीं हो सकता। इसके लिए एक ऐसे दृष्टिकोण की आवश्यकता है जो पर्यावरण संरक्षण और मानव सुरक्षा को सर्वोपरि रखे। इसमें वैज्ञानिक और टिकाऊ खनन तकनीकों को अपनाना, पर्यावरण नियमों का कड़ाई से अनुपालन सुनिश्चित करना, और सबसे महत्वपूर्ण रूप से, निर्णय लेने की प्रक्रिया में स्थानीय समुदायों को एक मजबूत आवाज देना शामिल है। पिथौरागढ़ के लिए चुनौती यह है कि वह अपनी खनिज संपदा का उपयोग कैसे करे, बिना अपनी सबसे कीमती संपत्ति - अपने पर्यावरण और अपने लोगों - की बलि चढ़ाए।

संदर्भ 

https://tinyurl.com/28k3j9ko   
https://tinyurl.com/22l4ycxv 
https://tinyurl.com/2dprkk3r 
https://tinyurl.com/26swge34 
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https://tinyurl.com/25pb8koa