क्या डीएनए प्रौद्योगिकी की मदद से हिमालयन क्वेल जैसे राजसी पक्षी को वापस लाया जा सकता है?

उत्तराखंड के हिमालयी क्षेत्र, जिसमें पिथौरागढ़ भी शामिल है, एक अद्वितीय जैव विविधता का केंद्र है। लेकिन इस समृद्धि के बीच कुछ प्रजातियाँ ऐसी भी हैं जो समय के साथ रहस्यमय रूप से गायब हो गईं। इन्हीं में से एक है हिमालयन क्वेल (Ophrysia superciliosa), एक छोटा पक्षी जिसे अंतिम बार 1876 में मसूरी के पास निश्चित रूप से देखा गया था। आज, इसे अंतर्राष्ट्रीय प्रकृति संरक्षण संघ (IUCN) द्वारा 'गंभीर रूप से संकटग्रस्त (संभवतः विलुप्त)' के रूप में वर्गीकृत किया गया है। यह लेख इस मायावी पक्षी की कहानी और उन आधुनिक डीएनए प्रौद्योगिकियों की पड़ताल करेगा जो न केवल इसे फिर से खोजने में मदद कर सकती हैं, बल्कि संरक्षण विज्ञान के भविष्य की एक अभूतपूर्व तस्वीर भी प्रस्तुत करती हैं।

प्लैनेट ऑफ बर्ड्स (Planet of Birds) के अनुसार, हिमालयन क्वेल (Himalayan Quail) एक छोटा, तीतर जैसा पक्षी था, जिसके सिर पर एक विशिष्ट कलगी होती थी। यह पश्चिमी हिमालय की लंबी घास और झाड़ियों वाले ढलानों पर 2,000 से 2,500 मीटर की ऊँचाई पर रहता था, जो पिथौरागढ़ के कुछ क्षेत्रों के समान एक पारिस्थितिकी तंत्र है। 1876 के बाद से कोई पुष्ट प्रमाण न मिलने के कारण, इसके विलुप्त होने का कारण अनिश्चित है। संभवतः आवास का विनाश और शिकार इसके गायब होने के प्रमुख कारक रहे होंगे। मुख्य चुनौती यह है कि एक ऐसी प्रजाति का अध्ययन कैसे किया जाए जिसका कोई भौतिक अस्तित्व एक सदी से अधिक समय से दर्ज नहीं हुआ है। यहीं पर आधुनिक डीएनए विज्ञान एक नई राह दिखाता है।

पारंपरिक सर्वेक्षण विधियों की सीमाओं को देखते हुए, वैज्ञानिक अब पर्यावरणीय डीएनए (eDNA) नामक एक क्रांतिकारी उपकरण का उपयोग कर रहे हैं। स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय (Stanford University) द्वारा प्रकाशित जानकारी के अनुसार, eDNA की अवधारणा इस तथ्य पर आधारित है कि सभी जीव अपने वातावरण में लगातार आनुवंशिक सामग्री (डीएनए) छोड़ते हैं। यह डीएनए मिट्टी, पानी या हवा में मौजूद रहता है।

• अनुप्रयोग: वैज्ञानिक संभावित आवासों, जैसे कि हिमालय की तलहटी में स्थित जल स्रोतों या मिट्टी के नमूने एकत्र कर सकते हैं। इन नमूनों का प्रयोगशाला में विश्लेषण करके, वे हिमालयन क्वेल के विशिष्ट डीएनए अनुक्रमों की खोज कर सकते हैं। यदि डीएनए (DNA) का कोई अंश भी मिलता है, तो यह बिना पक्षी को देखे उसकी उपस्थिति का एक ठोस प्रमाण होगा। यह तकनीक बिना किसी हस्तक्षेप के संवेदनशील पारिस्थितिक तंत्र में दुर्लभ प्रजातियों का पता लगाने के लिए एक शक्तिशाली उपकरण है।
   

यदि कोई प्रजाति वास्तव में विलुप्त हो चुकी है, तो क्या उसे वापस लाया जा सकता है? 
यह विज्ञान कथा जैसा लग सकता है, लेकिन 'डी-एक्सटिंक्शन' का क्षेत्र अब एक गंभीर वैज्ञानिक चर्चा का विषय है। डी-एक्सटिंक्शन का उद्देश्य संरक्षित डीएनए का उपयोग करके विलुप्त प्रजातियों को फिर से बनाना है। इसके लिए संग्रहालयों में रखे पुराने नमूनों (जैसे पंख या संरक्षित ऊतक) से डीएनए निकालना पहला कदम है।

क्रिस्पर: डी-एक्सटिंक्शन (De-extinction) को संभव बनाने वाली प्रमुख तकनीक CRISPR-Cas9 है। क्रिस्पर (CRISPR) एक जीन-संपादन उपकरण है जो वैज्ञानिकों को किसी जीव के डीएनए को सटीकता से बदलने की अनुमति देता है।

हिमालयन क्वेल के मामले में, वैज्ञानिक संग्रहालय के नमूनों से उसका जीनोम (संपूर्ण डीएनए कोड) अनुक्रमित कर सकते हैं। फिर, वे क्रिस्पर का उपयोग करके उसके सबसे करीबी जीवित रिश्तेदार, जैसे कि किसी अन्य बटेर प्रजाति के भ्रूण के डीएनए को संपादित करेंगे। लक्ष्य जीवित रिश्तेदार के जीनोम को इस तरह बदलना है कि वह विलुप्त हिमालयन क्वेल के जीनोम से मेल खाने लगे। इससे जो जीव पैदा होगा, वह मूल प्रजाति का एक कार्यात्मक समकक्ष (functional equivalent) होगा। यह प्रक्रिया नैतिक और पारिस्थितिक बहस को जन्म देती है, लेकिन यह संरक्षण के लिए भविष्य के संभावित रास्ते खोलती है।

जबकि eDNA और डी-एक्सटिंक्शन जैसी भविष्य की प्रौद्योगिकियाँ आशाजनक हैं, लेकिन फिर भी हमें वर्तमान संरक्षण चुनौतियों की अनदेखी नहीं करनी चाहिए। पिथौरागढ़ जिले में स्थित कस्तूरी मृग प्रजनन केंद्र को धन की कमी और अन्य चुनौतियों के कारण अपने अस्तित्व के लिए संघर्ष करना पड़ रहा है।

यह उदाहरण एक महत्वपूर्ण वास्तविकता को उजागर करता है कि विलुप्त प्रजातियों को वापस लाने की बात करना रोमांचक है, लेकिन जो प्रजातियाँ अभी भी हमारे पास हैं, जैसे कि कस्तूरी मृग, उन्हें बचाने के लिए तत्काल और ठोस प्रयासों की आवश्यकता है। भविष्य की तकनीकों पर ध्यान केंद्रित करते समय मौजूदा संरक्षण पहलों को मजबूत करना हमारी पहली प्राथमिकता होनी चाहिए।

हिमालयन क्वेल की कहानी हमें जैविक हानि की याद दिलाती है, लेकिन यह वैज्ञानिक नवाचार की शक्ति को भी दर्शाती है। eDNA जैसी तकनीकें हमें अतीत के रहस्यों को सुलझाने का एक मौका देती हैं, जबकि CRISPR और डी-एक्सटिंक्शन संरक्षण के भविष्य के लिए अभूतपूर्व संभावनाएं प्रस्तुत करते हैं। हालांकि, इन उन्नत प्रौद्योगिकियों को जमीनी हकीकत के साथ संतुलित किया जाना चाहिए। पिथौरागढ़ जैसे क्षेत्रों के लिए, संरक्षण का भविष्य एक दोहरी रणनीति में निहित है: मौजूदा संकटग्रस्त प्रजातियों की रक्षा के लिए पारंपरिक प्रयासों को मजबूत करना और साथ ही उन दुर्लभ या खोई हुई प्रजातियों का पता लगाने और उन्हें समझने के लिए नई वैज्ञानिक तकनीकों को अपनाना।

संदर्भ 

https://tinyurl.com/28btfcuu 
https://tinyurl.com/256ur2mb 
https://tinyurl.com/26wzdufl 
https://tinyurl.com/2qedrr74 
https://tinyurl.com/28vgmqt3 
https://tinyurl.com/2acr5fek