अब आप नागा साधुओं से डरेंगे नहीं बल्कि उनके ऐतिहासिक योगदान पर गर्व करेंगे!

हरिद्वार में कुंभ मेले के दौरान नागा साधुओं की उपस्थिति से पूरा वातावरण दिव्य हो उठता है! नागा साधुओं को अपनी गहरी आध्यात्मिकता, सांसारिक मोह-माया के त्याग तथा पवित्र मंदिरों एवं सनातन धर्म की रक्षा में निभाई गई अपनी ऐतिहासिक भूमिका के लिए जाना जाता है। भारतीय सनातन धर्म के मौजूदा स्वरूप की नींव आदिगुरु शंकराचार्य द्वारा रखी गई थी। उनका जन्म लगभग 5वीं शताब्दी ईसा पूर्व में ऐसे समय में हुआ, जब भारत और यहाँ के लोगों की स्थिति बहुत अच्छी नहीं थी। देश की धन-संपदा के लालच में कई आक्रमणकारी यहाँ आ रहे थे। इनमें से कुछ तो खज़ाना लूटकर वापस चले गए, पर कुछ भारत की दिव्य आभा से इतने प्रभावित हुए कि यहीं के होकर रह गए। लेकिन, इन सबके बीच देश में सामान्य शांति भंग हो चुकी थी। ईश्वर, धर्म और धर्मग्रंथों को तर्क, शस्त्र और शास्त्र, हर तरफ से चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा था।

ऐसे कठिन समय में, शंकराचार्य ने सनातन धर्म को मजबूती देने के लिए कई महत्वपूर्ण कदम उठाए। उन्होंने देश के चार कोनों में चार पीठों  (गोवर्धन पीठ, शारदा पीठ, द्वारका पीठ और ज्योतिर्मठ पीठ) की स्थापना की। इसके साथ ही, आदिगुरु ने एक और महत्वपूर्ण कार्य किया। उन्होंने मठों-मंदिरों की संपत्ति लूटने वालों और श्रद्धालुओं पर अत्याचार करने वालों से निपटने के लिए, सनातन धर्म के विभिन्न सम्प्रदायों की सशस्त्र शाखाओं के तौर पर अखाड़ों की स्थापना का आरंभ किया।

आदिगुरु शंकराचार्य यह समझ गए थे कि सामाजिक उथल-पुथल के उस दौर में केवल आध्यात्मिक शक्ति ही काफी नहीं होगी। इन चुनौतियों का सामना करने के लिए शारीरिक बल भी आवश्यक था। इसीलिए, उन्होंने युवा साधुओं को व्यायाम द्वारा शरीर को मजबूत बनाने और हथियार चलाने में निपुण होने पर बल दिया। जिन मठों में इस तरह के शारीरिक व्यायाम और शस्त्र संचालन का अभ्यास होता था, उन्हें 'अखाड़ा' कहा जाने लगा। आम बोलचाल में भी, अखाड़ा वह जगह होती है जहाँ पहलवान कुश्ती के दांव-पेंच सीखते हैं।

समय के साथ कई और अखाड़े बनते चले गए। शंकराचार्य ने इन अखाड़ों को मठों, मंदिरों और श्रद्धालुओं की रक्षा के लिए आवश्यकता पड़ने पर बल प्रयोग करने का निर्देश दिया था। इस प्रकार, बाहरी आक्रमणों के उस मुश्किल दौर में इन अखाड़ों ने एक सुरक्षा कवच की भूमिका निभाई। कई बार तो स्थानीय राजा-महाराजा भी विदेशी हमलावरों का सामना करने के लिए इन नागा योद्धा साधुओं की मदद लेते थे। इतिहास ऐसे गौरवशाली युद्धों के वर्णन से भरा पड़ा है, जिनमें चालीस हज़ार से भी ज़्यादा नागा योद्धाओं के शामिल होने का ज़िक्र मिलता है। एक प्रसिद्ध उदाहरण तब देखने को मिला जब अहमद शाह अब्दाली ने मथुरा-वृंदावन के बाद गोकुल पर हमला किया, तब इन्हीं नागा साधुओं ने उसकी सेना का डटकर सामना किया और गोकुल की रक्षा की।

भारत की स्वतंत्रता के बाद, इन अखाड़ों ने अपना सैन्य स्वरूप छोड़ दिया। अब अखाड़ों के प्रमुख इस बात पर ज़ोर देते हैं कि उनके अनुयायी भारतीय संस्कृति और दर्शन के सनातन मूल्यों का गहराई से अध्ययन करें, उनका पालन करें और एक अनुशासित जीवन जिएं। वर्तमान में ऐसे १३ प्रमुख अखाड़े हैं, और हर अखाड़े के सर्वोच्च पद पर एक महंत आसीन होते हैं।
नागा दशनामी सन्यासियों (अखाड़ों) का हिस्सा हैं और उन्हें लड़ाकू शैव के रूप में वर्णित किया जाता है। कहा जाता है कि बौद्ध धर्म से हिंदू धर्म को वापस स्थापित करने में उनकी महत्वपूर्ण भूमिका थी। उन्हें स्वभाव से लड़ाकू बताया गया है और वे धार्मिक योद्धा के रूप में हिंदू धर्म के लिए लड़ने को हमेशा तैयार रहते हैं। अफगान और मुस्लिम शासकों के अत्याचारों के जवाब में, नागा साधुओं और अन्य संतों के समूह बड़े दलों में एकत्रित हुए, जिनकी संख्या कभी-कभी 10,000 से अधिक होती थी, ताकि मंदिरों, यात्रा मार्गों और यहां तक कि कस्बों और प्रतिद्वंद्वी सेनाओं को सुरक्षा प्रदान की जा सके। कई शताब्दियों तक, इन नागा साधुओं और उनके शिष्यों ने उत्तर भारत में उथल-पुथल के बीच हथियार उठाना शुरू कर दिया और मुगल साम्राज्य के पतन के दौरान वे एक ऐसी गंभीर शक्ति बनकर उभरे जिनसे निपटना मुश्किल था।

उनके नेता राजेंद्र गिरि गोसाईं की बहादुरी की ऐसी ख्याति थी कि उनका नागा दल अपने से दस गुना से भी ज़्यादा संख्या वाले दुश्मनों से पूरी निर्भीकता और भयंकर रोष के साथ भिड़ जाता था। हिम्मत बहादुर और अनूपगिर गोसाईं जैसे नेताओं के नेतृत्व में बड़े दलों ने उत्तरी भारतीय मैदानों में विशाल सेनाओं का नेतृत्व किया। उन्होंने अफगान घुड़सवार सेना के खिलाफ एक प्रचंड और बेधड़क जवाबी हमला किया, अपने प्राणों की बिल्कुल भी परवाह न करते हुए हमलावरों को भ्रम और हार में पीछे हटने पर मजबूर कर दिया। नागा साधु, जिन्होंने सांसारिक मोह त्याग दिया था और युद्ध की एक लंबी परंपरा का हिस्सा थे, केवल धर्म और आस्था के लिए लड़ते थे।

उनका युद्ध घोष 'हर हर महादेव' था। गोकुल पर हमले के दौरान, हजारों भस्म रमाए योद्धा साधुओं ने अफगान सेना को रोक दिया। वे धर्म की रक्षा के लिए तलवारों, बंदूकों (मैचलॉक) और तोपों से लैस होकर पहुंचे थे। उन्होंने गोकुल में भयंकर युद्ध किया, यहां तक कि शाम ढलने पर भी वे मारे गए सैनिकों के शवों पर कदम रखते हुए लड़े और पीछे नहीं हटे। उनके भीषण प्रतिरोध के कारण, भारी सेना के बावजूद, अफगानों को भारी नुकसान उठाना पड़ा और उनके नेता सरदार खान ने पीछे हटने का आदेश दिया। इस तरह शहर तो बच गया, लेकिन इंसानी जानों की भयानक कीमत चुकानी पड़ी।

नागा साधुओं ने न केवल पवित्र स्थानों और शरणार्थियों को बचाया, बल्कि वीरता और धर्म की सदियों पुरानी परंपरा का उत्कृष्ट उदाहरण भी प्रस्तुत किया। उन्होंने जब भी आवश्यकता हुई, हथियार उठाने की अवधारणा को साकार किया। वे आगे चलकर भारत में अंग्रेजों के साथ दशकों तक कड़वे संघर्षों में भी लड़े। उनकी बहादुरी के इतिहास का यशोगान 19वीं सदी के अंत के उपन्यास 'आनंद मठ' में किया गया। उनके कारनामे 20वीं सदी के स्वतंत्रता सेनानियों के लिए प्रेरणा स्रोत बने। अपनी सैन्य परंपराओं को निभाते हुए, वे आज भी अपने पड़ावों को 'छावनी' या सैन्य शिविर कहते हैं। कुंभ मेले के दौरान, वे शब्दों, भालों और त्रिशूलों का उपयोग करके प्रतीकात्मक युद्ध-अभ्यास भी करते हैं। एक लड़ाकू संप्रदाय होने के नाते, कहा जाता है कि उनके लिए सम्मान के मुद्दों पर किसी की जान ले लेना असामान्य बात नहीं है, यहाँ तक कि कुंभ मेले के दौरान भी ऐसा हो सकता है। एरियन जैसे प्राचीन यूनानी लेखकों ने उन्हें "जिमनोसोफिस्ट" या "नग्न दार्शनिक" कहा था। उन्होंने सिकंदर के आक्रमण के समय लड़ने वाले ब्राह्मणों (जिनकी पहचान इन नग्न दार्शनिकों के रूप में की गई) के ऐतिहासिक प्रमाणों का उल्लेख किया है।

संदर्भ 

https://tinyurl.com/2cojd9f3

https://tinyurl.com/24cd6meo

https://tinyurl.com/2ber7ueo