समय - सीमा 10
मानव और उनकी इंद्रियाँ 10
मानव और उनके आविष्कार 10
भूगोल 10
जीव-जंतु 10
समय - सीमा 10
मानव और उनकी इंद्रियाँ 10
मानव और उनके आविष्कार 10
भूगोल 10
जीव-जंतु 10
हरिद्वार, जिसे 'देवताओं का द्वार' भी कहा जाता है, भव्य हिमालय की तलहटी में स्थित है। यहाँ के निवासियों के लिए बर्फ से ढकी चोटियाँ और आसमान को छूते पहाड़ों को देखना कोई नई बात नहीं हैं। लेकिन इन पहाड़ों की आध्यात्मिक आभा के परे जीव-जंतुओं की एक ऐसी रंग-बिरंगी दुनिया भी है, जिस पर अक्सर लोगों का ध्यान नहीं जाता।
इस लेख में हम हिमालय के इन ऊँचे इलाकों में रहने वाले एक ऐसे ही जीव के बारे में जानेंगे। यह एक ऐसा शानदार पक्षी है जिसे सही ही 'हिमालय का पक्षी रत्न' कहा जाता है! इस पक्षी का नाम है “हिमालयन मोनाल।” इस शानदार जीव की दुनिया में खो जाने से पहले, आइए सबसे पहले वैज्ञानिक दृष्टिकोण से समझते हैं कि पक्षी क्या होते हैं। पक्षी 'एवीज' (Aves) नामक वर्ग में आते हैं। हिमालयन मोनाल 'फेसिएनिडी' (Phasianidae) कुल का सदस्य है, जिसमें तीतर, बटेर और यहाँ तक कि हमारे घरेलू मुर्गे जैसे कई तरह के पक्षी शामिल हैं। इस कुल की एक मुख्य विशेषता 'सेक्सुअल डायमोरफिज्म' (sexual dimorphism) है। इसके तहत नर पक्षी, मादा की तुलना में ज़्यादा बड़े और चमकीले रंगों वाले होते हैं। यह खूबी हिमालयन मोनाल में बहुत स्पष्ट रूप से दिखाई देती है।
हिमालयन मोनाल का वैज्ञानिक नाम 'लोफोफोरस इम्पेजेनस' (Lophophorus impejanus) है और यह देखने में किसी अजूबे से कम नहीं है। एक वयस्क नर मोनाल रंगों का जीता-जागता खज़ाना होता है, जिसका वज़न 1.98 से 2.38 किलोग्राम के बीच होता है। इसके सिर पर एक लंबी, धातु जैसी चमक वाली हरी कलगी होती है, गर्दन का रंग तांबे जैसा लाल होता है और पंखों पर नीला, बैंगनी और हरे रंग की इंद्रधनुषी छटा बिखरती है।
इसके ठीक विपरीत, मादा मोनाल का रंग-रूप काफी सादा होता है। उसके पंख गहरे भूरे-काले रंग के होते हैं और गले के अगले हिस्से पर एक सफ़ेद धब्बा साफ दिखाई देता है। नर और मादा के रूप-रंग का यह अंतर 'सेक्सुअल डायमोरफिज्म' का एक बेहतरीन उदाहरण है, जो इस पक्षी कुल की एक आम पहचान है।
मोनाल को सिर्फ अपनी शानदार खूबसूरती के लिए ही नहीं जाना जाता, बल्कि यह ऊँचे हिमालय का प्रतीक भी है। यह उत्तराखंड का राज्य पक्षी है, जो हरिद्वार समेत पूरे प्रदेश के लोगों के लिए गर्व की बात है। इतना ही नहीं, यह नेपाल का राष्ट्रीय पक्षी भी है। यह बात इसे हिमालयी क्षेत्र का एक महत्वपूर्ण प्रतीक बनाती है। प्राकृतिक रूप से मोनाल पूर्वी अफगानिस्तान से लेकर हिमालय के रास्ते पाकिस्तान, भारत, नेपाल, भूटान और चीन तक पाया जाता है। भारत में यह जम्मू-कश्मीर, हिमाचल प्रदेश, उत्तराखंड, सिक्किम और अरुणाचल प्रदेश में देखने को मिलता है।
हिमालयन मोनाल का जीवन पहाड़ों की लय से गहराई से जुड़ा होता है। यह आमतौर पर 2,100 से 4,500 मीटर की ऊँचाई पर बांज (ओक - Oak) और शंकुधारी (देवदार जैसे) पेड़ों वाले जंगलों और खुले घास के मैदानों में अपना बसेरा बनाता है। सर्दियों के मुश्किल मौसम में, ये भोजन और आसरे की तलाश में नीचे की ओर उतर आते हैं। कभी-कभी तो ये 2,000 मीटर की ऊँचाई तक भी पहुँच जाते हैं। इसके भोजन में पत्तियाँ, बीज, पौधों की कोपलें, बेर, मेवे, कीड़े-मकोड़े और लार्वा (Larvae) शामिल होते हैं, जिसे यह अपनी मज़बूत चोंच से ज़मीन खोदकर निकालता है।
अप्रैल से अगस्त तक हिमालयन मोनाल का प्रजनन काल होता है, जो बेहद दिलचस्प होता है। इस दौरान नर मोनाल, मादा को आकर्षित करने के लिए एक शानदार करतब दिखाता है। वह अपनी पूँछ पंखे की तरह फैलाता है, पंखों को नीचे झुका लेता है और अपने चमकीले रंगों की नुमाइश करता है। भूटान में एक पक्षी प्रेमी (बर्डवॉचर - Birdwatcher) का अनुभव इस पल के जादू को बखूबी बयां करता है। कई दिनों की खोज के बाद, आखिरकार उन्होंने नर मोनाल को यह प्रदर्शन करते हुए देखा: यह रंगों का एक मनमोहक नृत्य था, जिसमें धातु जैसी हरी चमक की एक झलक थी और साथ में थी एक 'मतवाली' पुकार, जो पूरी घाटियों में गूँज रही थी। यह अनुभव इतना गहरा था कि देखने वाले के मन पर इसकी एक 'अमिट छाप' छोड़ गया और इस दुर्लभ पक्षी के लिए उनके मन में एक गहरा सम्मान पैदा हो गया। यही आकर्षण हिमालयन मोनाल को 'बर्डिंग टूर्स' (Birding Tours - पक्षी दर्शन यात्रा) के लिए एक मुख्य केंद्र और हिमालय की जंगली, अनछुई खूबसूरती का प्रतीक बनाता है।
एक बार जोड़ा बन जाने पर, मादा लगभग पाँच अंडे देती है। अंडों को सेने और बच्चों की परवरिश की पूरी ज़िम्मेदारी अकेले मादा की होती है, जबकि नर मोनाल आस-पास रहकर शिकारियों से घोंसले की रक्षा करता है।
हालांकि इतने सम्मानजनक दर्जे के बावजूद, हिमालयन मोनाल को कई बड़े खतरों का सामना करना पड़ रहा है। इस पक्षी को 'वन्यजीव संरक्षण अधिनियम, 1972' की अनुसूची-I में रखा गया है, जिसके तहत इसे सर्वोच्च स्तर की सुरक्षा प्राप्त है। लेकिन, इसके मांस और खूबसूरत पंखों के लिए होने वाला अवैध शिकार आज भी एक बड़ी चिंता का विषय है। खास तौर पर नर मोनाल की कलगी का इस्तेमाल कुछ क्षेत्रों में पारंपरिक टोपियों को सजाने के लिए किया जाता था। हालांकि, कानूनी प्रतिबंधों और संरक्षण के प्रयासों के कारण अब इस प्रथा में काफी कमी आई है। इसके अलावा, मानवीय गतिविधियों के कारण इसके प्राकृतिक आवास को हो रहा नुकसान भी मोनाल के अस्तित्व के लिए एक बड़ा खतरा है।
इन खतरों को देखते हुए, इस शानदार प्रजाति को बचाने के लिए संरक्षण के प्रयास जारी हैं। अंतर-राज्यीय सहयोग की एक उत्साहजनक मिसाल पेश करते हुए, उत्तराखंड सरकार हिमालयन मोनाल के संरक्षण के लिए हिमाचल प्रदेश के साथ मिलकर काम कर रही है। इस पहल का उद्देश्य संरक्षण के सबसे अच्छे तरीकों को एक-दूसरे से साझा करना और अवैध शिकार व आवास के नुकसान जैसी चुनौतियों से मिलकर निपटना है, ताकि इस पक्षी के लिए एक ज़्यादा सुरक्षित माहौल बनाया जा सके।
हरिद्वार के लोगों के लिए, हिमालयन मोनाल सिर्फ एक खूबसूरत पक्षी से कहीं ज़्यादा है। यह उस अनछुई प्राकृतिक दुनिया का प्रतीक है जो उनके शहर से कुछ ही दूरी पर मौजूद है। यह उत्तराखंड की समृद्ध प्राकृतिक विरासत की याद दिलाता है। राज्य के ऊँचे जंगलों में इस पक्षी की मौजूदगी एक स्वस्थ पारिस्थितिकी तंत्र (ecosystem) का सूचक है।
जब हम हरिद्वार में पवित्र गंगा के तट पर खड़े होकर दूर हिमालय की चोटियों की ओर देखते हैं, तो हमें उस 'पक्षी रत्न' को भी याद करना चाहिए जो उन पहाड़ों को अपना घर कहता है। आइए, हम सब मिलकर इस शानदार जीव और इसके घर की रक्षा करने का संकल्प लें। हमें यह सुनिश्चित करना होगा कि हिमालयन मोनाल आने वाली पीढ़ियों के लिए भी हिमालय की शोभा बढ़ाता रहे। इसका अस्तित्व बचाना केवल संरक्षण का मामला नहीं है, बल्कि यह दुनिया के प्राकृतिक अजूबों को सहेजने की हमारी प्रतिबद्धता का प्रमाण है। हिमालयन मोनाल की कहानी असल में खूबसूरती, जुझारूपन और हिमालय की अमर आत्मा की कहानी है। यह एक ऐसी कहानी है जो हरिद्वार की आत्मा से गहरा जुड़ाव रखती है।
सारांश
