जब रेल सफ़र की पहचान थी कुल्हड़ की चाय: मिट्टी की खुशबू से जुड़ी एक विरासत

जौनपुरवासियों, रेल यात्रा हमारे शहर की रोज़मर्रा की ज़िंदगी और यादों का अहम हिस्सा रही है। चारबाग रेलवे स्टेशन से चलती ट्रेनों में जब चाय कुल्हड़ में मिलती थी, तो वह सिर्फ़ एक पेय नहीं होती थी, बल्कि मिट्टी की सौंधी खुशबू, सफ़र की थकान और अपनापन - सब कुछ एक साथ घुला होता था। आज भले ही आधुनिक कपों ने उसकी जगह ले ली हो, लेकिन कुल्हड़ की चाय का स्वाद और उससे जुड़ा भावनात्मक रिश्ता अब भी लोगों के दिलों में ज़िंदा है। इसी पारंपरिक अनुभव, उसके महत्व और आज की बदलती परिस्थितियों को समझने के लिए यह लेख आपको उस दौर में वापस ले जाने की कोशिश करता है।
आज हम इस लेख में क्रमबद्ध रूप से जानेंगे कि रेल यात्राओं में कुल्हड़ की सांस्कृतिक विरासत क्या रही है, कुल्हड़ क्या होता है और भारतीय खाद्य परंपरा में इसका स्थान, कुल्हड़ और आधुनिक डिस्पोजेबल (disposable) कपों के बीच अंतर, पर्यावरण और स्वास्थ्य के लिहाज़ से कुल्हड़ के लाभ, कुल्हड़ निर्माण की पारंपरिक प्रक्रिया, और अंत में कुल्हड़ उद्योग के पतन के कारणों व भारतीय रेल द्वारा इसके पुनरुत्थान के प्रयासों पर विस्तार से चर्चा करेंगे।

कुल्हड़ की सांस्कृतिक विरासत और पारंपरिक रेल–चाय अनुभव
रेल यात्रा और कुल्हड़ की चाय का रिश्ता केवल सुविधा तक सीमित नहीं था, बल्कि यह भारतीय सामाजिक जीवन का एक अभिन्न हिस्सा रहा है। प्लेटफ़ॉर्म पर खड़े होकर जब चायवाला “कुल्हड़ वाली चाय” की आवाज़ लगाता था, तो यात्रियों के चेहरे पर एक अलग-सी चमक आ जाती थी। गर्म चाय को दोनों हाथों से थामकर पहली चुस्की लेना और साथ ही मिट्टी की सौंधी खुशबू महसूस करना - यह अनुभव किसी रस्म से कम नहीं था। कुल्हड़ की चाय ने रेल सफ़र को सिर्फ़ थकान दूर करने का साधन नहीं, बल्कि यादों से भर देने वाला अनुभव बना दिया। यह स्वाद यात्रियों को शहर की आपाधापी से निकालकर गाँव, मिट्टी और अपनी जड़ों की ओर ले जाता था। आज जब मशीन-निर्मित कपों में चाय मिलती है, तो सुविधा तो है, लेकिन वह आत्मीयता और भावनात्मक जुड़ाव कहीं खो गया है।

कुल्हड़ क्या है और भारतीय खाद्य परंपरा में इसका स्थान
कुल्हड़, जिसे देश के अलग-अलग हिस्सों में शिकोरा, चुकर या मिट्टी का प्याला भी कहा जाता है, बिना हैंडल का एक पारंपरिक मिट्टी का पात्र होता है। इसका उपयोग भारत में सदियों से होता आ रहा है। चाय के अलावा दही, मिष्टी दोई, कुल्फ़ी, मलाई, खीर और गर्म दूध जैसे पारंपरिक व्यंजनों को कुल्हड़ में परोसने की परंपरा रही है। भारतीय खानपान संस्कृति में मिट्टी के बर्तनों को शुद्धता, स्वास्थ्य और स्वाद से जोड़कर देखा जाता है। माना जाता है कि मिट्टी के पात्र भोजन के प्राकृतिक गुणों को बनाए रखते हैं। कुल्हड़ इसी सोच का जीवंत उदाहरण है, जहाँ सादगी और स्वाद का अनोखा मेल देखने को मिलता है।

कुल्हड़ बनाम आधुनिक डिस्पोजेबल कप
आज के दौर में प्लास्टिक, थर्मोकोल और लेपित पेपर कप तेज़ी से लोकप्रिय हुए हैं, क्योंकि ये हल्के, सस्ते और थोक में आसानी से उपलब्ध होते हैं। लेकिन स्वाद और स्वास्थ्य के पैमाने पर ये कुल्हड़ के सामने कहीं नहीं टिकते। कुल्हड़ में परोसी गई चाय में जो प्राकृतिक स्वाद और मिट्टी की खुशबू आती है, वह किसी भी आधुनिक कप में संभव नहीं। इसके विपरीत, प्लास्टिक और थर्मोकोल कप गर्म पेय के संपर्क में आकर हानिकारक रसायन छोड़ सकते हैं, जो लंबे समय में स्वास्थ्य के लिए नुकसानदेह साबित हो सकते हैं। सुविधा के नाम पर किया गया यह समझौता स्वाद और सेहत - दोनों पर भारी पड़ता है।

पर्यावरण और स्वास्थ्य के लिहाज़ से कुल्हड़ के लाभ
पर्यावरण के दृष्टिकोण से कुल्हड़ एक अत्यंत अनुकूल विकल्प है। यह पूरी तरह बायोडिग्रेडेबल (Biodegradable) होता है और उपयोग के बाद मिट्टी में मिल जाता है, जिससे पर्यावरण को कोई स्थायी नुकसान नहीं होता। कुल्हड़ को दोबारा इस्तेमाल नहीं किया जाता, इसलिए बैक्टीरिया या संक्रमण फैलने की संभावना भी नहीं रहती। वहीं दूसरी ओर, प्लास्टिक और थर्मोकोल कप न केवल पर्यावरण प्रदूषण बढ़ाते हैं, बल्कि इन्हें नष्ट होने में वर्षों लग जाते हैं। स्वास्थ्य और प्रकृति - दोनों के लिए कुल्हड़ एक सुरक्षित और संतुलित विकल्प है।

कुल्हड़ निर्माण प्रक्रिया और कुम्हारों की पारंपरिक तकनीक
कुल्हड़ का निर्माण एक मेहनत भरी और कला-प्रधान प्रक्रिया है। कुम्हार सबसे पहले उपयुक्त काली मिट्टी का चयन करते हैं, जिसे साफ़ कर चाक पर आकार दिया जाता है। इसके बाद इन्हें धूप में सुखाया जाता है और फिर कोयले या गाय के गोबर की आग में कई दिनों तक पकाया जाता है। आज भले ही कुछ जगहों पर इलेक्ट्रिक चाक (Electric Chalk) का उपयोग होने लगा हो, लेकिन निर्माण की आत्मा अब भी पारंपरिक ही है। हर कुल्हड़ कुम्हार के हाथों की मेहनत और अनुभव का परिणाम होता है, जो इसे साधारण कप से कहीं अधिक मूल्यवान बनाता है।

कुल्हड़ उद्योग का पतन और कारीगरों की सामाजिक–आर्थिक चुनौतियाँ
आधुनिक डिस्पोजेबल कपों की बढ़ती मांग ने कुल्हड़ उद्योग को गहरी चोट पहुंचाई है। पहले जहाँ लाखों की संख्या में कुल्हड़ की मांग होती थी, आज वहीं ऑर्डर बेहद सीमित हो गए हैं। मिट्टी, ईंधन और श्रम की लागत बढ़ने के बावजूद कारीगरों को उचित मूल्य नहीं मिल पाता। इसका परिणाम यह हुआ कि कई कुम्हार परिवारों की नई पीढ़ी इस पेशे को छोड़कर दूसरे व्यवसायों की ओर रुख कर रही है। धीरे-धीरे यह पारंपरिक शिल्प लुप्त होने के कगार पर पहुंचता जा रहा है, जो सांस्कृतिक दृष्टि से एक बड़ा नुकसान है।

कुल्हड़ की वापसी के प्रयास और भारतीय रेल की भूमिका
इन तमाम चुनौतियों के बीच, कुल्हड़ की वापसी के लिए कुछ सकारात्मक प्रयास भी किए जा रहे हैं। भारतीय रेल और आईआरसीटीसी (IRCTC) ने रेलवे कैंटीनों और ट्रेनों में पेय पदार्थों को दोबारा कुल्हड़ में परोसने की पहल की है। यह कदम न केवल पर्यावरण संरक्षण की दिशा में अहम है, बल्कि कुम्हारों की आजीविका को भी नया सहारा देता है। यदि ये प्रयास लगातार और व्यापक स्तर पर लागू किए जाएँ, तो कुल्हड़ की चाय एक बार फिर रेल सफ़र की पहचान बन सकती है - और मिट्टी की खुशबू फिर से यात्रियों की यादों में बस सकती है।

संदर्भ
https://bit.ly/3l8nsLs 
https://bit.ly/3LcpDbt 
https://bit.ly/3NcSKg5 
https://tinyurl.com/7ze6u4df