2005 में शुरू हुआ 20–20 क्रिकेट प्रारूप, आज बना खेल का सबसे लोकप्रिय चेहरा

जौनपुरवासियों, क्रिकेट का ज़िक्र आते ही हमारे मन में कभी पाँच दिनों तक चलने वाले टेस्ट मैचों की तस्वीर उभरती है, तो कभी पूरे दिन टीवी के सामने बैठकर एकदिवसीय मुकाबले देखने की यादें ताज़ा हो जाती हैं। लेकिन समय के साथ-साथ न सिर्फ़ हमारी ज़िंदगी की रफ़्तार बदली है, बल्कि क्रिकेट ने भी खुद को उसी रफ़्तार में ढाल लिया है। ऐसे दौर में 20-20 क्रिकेट प्रारूप एक नए अनुभव के रूप में सामने आया, जिसने खेल को छोटा, तेज़ और ज़्यादा रोमांचक बना दिया। जौनपुर जैसे शहर में भी इस बदलाव की झलक साफ़ दिखाई देती है, जहाँ गली-मोहल्लों से लेकर घरों की बैठकों तक टी20 मैचों की चर्चा आम हो गई है। हर ओवर में बदलता खेल, चौके-छक्कों की भरमार और आख़िरी गेंद तक बना रहने वाला रोमांच दर्शकों को पूरी तरह बाँध कर रखता है। अब जब फ़रवरी 2026 से शुरू होने वाले टी20 विश्व कप को लेकर देशभर में उत्साह बढ़ रहा है, तो यह समझना और भी ज़रूरी हो जाता है कि कैसे 20-20 क्रिकेट ने खेल की पहचान ही बदल दी। यह लेख उसी बदलाव, उसी सफ़र और उसी अनुभव को आसान और क्रमबद्ध तरीके से आपके सामने रखने का प्रयास है।

क्रिकेट का इतिहास जितना समृद्ध और लंबा रहा है, उतना ही रोचक इसका निरंतर बदलता स्वरूप भी रहा है। पांच दिवसीय टेस्ट मैचों से लेकर लगभग सात घंटे तक चलने वाले एकदिवसीय मुकाबलों और फिर मात्र तीन घंटे में सिमट जाने वाले 20–20 मैचों तक, समय के साथ क्रिकेट के प्रारूपों में बड़े बदलाव देखने को मिले हैं। बदलती जीवनशैली और दर्शकों की समय-संबंधी सीमाओं को ध्यान में रखते हुए क्रिकेट ने खुद को ढाला और इसी प्रक्रिया में करीब दो दशक पहले शुरू हुआ 20–20 प्रारूप बेहद कम समय में असाधारण रूप से लोकप्रिय हो गया। शायद इसकी शुरुआत के समय किसी ने भी नहीं सोचा था कि यह प्रारूप इतनी तेज़ी से दुनिया भर में छा जाएगा।

20–20 क्रिकेट की अवधारणा इंग्लैंड (England) और वेल्स क्रिकेट बोर्ड (Wales Cricket Board (ECB)) से जुड़े मार्केटिंग एक्जीक्यूटिव स्टुअर्ट रॉबर्टसन (marketing executive Stuart Robertson) द्वारा प्रस्तुत की गई थी। उस दौर में क्रिकेट को अक्सर एक अभिजात्य और अपेक्षाकृत बुज़ुर्गों का खेल माना जाता था, जिससे युवा दर्शक इससे दूरी बना रहे थे। वहीं दूसरी ओर, तेज़ रफ्तार ज़िंदगी में लोगों के लिए टेस्ट मैच के पांच दिन या एकदिवसीय मैच के सात घंटे निकाल पाना कठिन होता जा रहा था। इसी चुनौती का समाधान खोजते हुए रॉबर्टसन ने एक ऐसे छोटे और रोमांचक प्रारूप की कल्पना की, जो कम समय में ज़्यादा मनोरंजन दे सके—और यहीं से 20–20 क्रिकेट का जन्म हुआ।

पुरुषों का पहला टी20 अंतर्राष्ट्रीय मुकाबला 17 फरवरी 2005 को ऑकलैंड (Auckland) में न्यूजीलैंड (New Zealand) और ऑस्ट्रेलिया (Australia) के बीच खेला गया। उस समय के वनडे विश्व कप विजेता ऑस्ट्रेलिया ने 20 ओवरों में 214/5 का विशाल स्कोर खड़ा किया और मैच 44 रनों से जीत लिया। इस ऐतिहासिक मुकाबले को दोनों टीमों ने काफी हल्के-फुल्के और मनोरंजक अंदाज़ में खेला। खिलाड़ियों ने 1980 के दशक की रेट्रो जर्सी पहनीं और कुछ ने तो नकली मूंछें भी लगाईं, जिससे यह मैच किसी प्रदर्शनी मुकाबले जैसा प्रतीत हुआ। ईडन पार्क (Eden Park) में खेले गए इस मैच को देखने के लिए 30,000 से अधिक दर्शक मैदान में मौजूद थे।

20–20 क्रिकेट की असली लोकप्रियता 2007 में आयोजित पहले टी20 विश्व कप के बाद देखने को मिली। इस टूर्नामेंट ने पारंपरिक क्रिकेट खेलने वाले देशों से आगे बढ़कर नए दर्शकों को भी आकर्षित किया और देखते ही देखते यह प्रारूप दुनिया भर में सबसे अधिक खेला जाने वाला बन गया। एक दिलचस्प तथ्य यह है कि आज विश्व की सबसे लोकप्रिय टी20 लीग मानी जाने वाली ‘इंडियन प्रीमियर लीग’ (Indian Premier League (IPL)) ने अपने शुरुआती दौर में इस छोटे प्रारूप को अपनाने को लेकर हिचकिचाहट दिखाई थी।

भारत ने अपना पहला अंतर्राष्ट्रीय टी20 मुकाबला 1 दिसंबर 2006 को दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ जोहान्सबर्ग (Johannesburg) में खेला। यह टी20 अंतर्राष्ट्रीय इतिहास का दसवां मैच था। इस मुकाबले में ग्रीम स्मिथ की कप्तानी में दक्षिण अफ्रीका ने पहले बल्लेबाज़ी करते हुए 20 ओवरों में 126/9 का स्कोर बनाया। भारतीय टीम ने यह लक्ष्य आखिरी गेंद पर छह विकेट शेष रहते हासिल कर लिया और इस नए प्रारूप में अपनी पहली जीत दर्ज की।

20–20 क्रिकेट, क्रिकेट का सबसे संक्षिप्त और तेज़ प्रारूप है, जिसने 2003 में नियमों में किए गए बदलावों के बाद खेल में एक नई ऊर्जा भर दी। इसके मूल नियम अन्य प्रारूपों जैसे ही हैं, लेकिन प्रत्येक टीम की पारी 20 ओवरों तक सीमित होती है। एक गेंदबाज़ अधिकतम चार ओवर ही डाल सकता है और बड़े शॉट्स व तेज़ रन गति को बढ़ावा देने के लिए क्षेत्ररक्षण पर कुछ विशेष प्रतिबंध लगाए जाते हैं। इन्हीं कारणों से यह प्रारूप दर्शकों के बीच बेहद रोमांचक बन गया है, खासकर भारत में, जहां आईपीएल जैसे टूर्नामेंट्स में स्टेडियम खचाखच भरे रहते हैं और करोड़ों लोग टीवी व डिजिटल माध्यमों पर मुकाबले देखते हैं।

अब तक आयोजित टी20 विश्व कप के परिणाम इस प्रकार रहे हैं:

क्रिकेट का यह तेज़ और लोकप्रिय प्रारूप अब राज्य स्तर पर भी अपनी पहचान बना रहा है। उत्तर प्रदेश में ‘उत्तर प्रदेश टी20 लीग’ (Uttar Pradesh T20 League (UP T20)) का आयोजन किया जाता है, जिसकी शुरुआत वर्ष 2023 में उत्तर प्रदेश क्रिकेट एसोसिएशन द्वारा की गई। यह लीग आमतौर पर अगस्त से सितंबर के बीच खेली जाती है और अब इसे हर वर्ष आयोजित करने की योजना है।

इस लीग में राज्य के छह शहरों की फ्रेंचाइज़ी टीमें भाग लेती हैं:

• गोरखपुर लायंस, गोरखपुर
• कानपुर सुपरस्टार्स, कानपुर
• काशी रूद्रास, वाराणसी
• नोएडा सुपर किंग्स, नोएडा
• लखनऊ फाल्कन्स, लखनऊ
• मेरठ मेवरिक, मेरठ

इस तरह, 20–20 क्रिकेट ने न केवल अंतरराष्ट्रीय स्तर पर बल्कि स्थानीय और राज्यीय स्तर पर भी क्रिकेट को एक नई पहचान और नई ऊर्जा प्रदान की है।

संदर्भ
https://tinyurl.com/2m3tf9jc 
https://tinyurl.com/ac6tnzcn 
https://tinyurl.com/58nzv9dm 
https://tinyurl.com/453h4avh 
https://tinyurl.com/4rf4k4br