लखनऊ चिड़ियाघर समेत देशभर के ज़ू हैं दुर्लभ और स्थानिक प्रजातियों के सुरक्षित आश्रय

भारत एक ऐसा देश है जो भौगोलिक, जलवायु और पारिस्थितिक विविधताओं से भरपूर है। यहां के घने वनों, ऊँचे हिमालयी क्षेत्रों, विस्तृत रेगिस्तानों, समुद्री तटों और मैदानी क्षेत्रों में अद्वितीय जैव विविधता पाई जाती है। भारत में विश्व की कुल जैव विविधता का लगभग 8% हिस्सा पाया जाता है, जिसमें हजारों प्रकार की पशु, पक्षी, कीट, वनस्पतियाँ और सूक्ष्मजीव शामिल हैं। खास बात यह है कि इनमें से अनेक प्रजातियाँ केवल भारत में ही पाई जाती हैं, जिन्हें स्थानिक प्रजातियाँ (Endemic Species) कहा जाता है। ये प्रजातियाँ भारत की पारिस्थितिकी और सांस्कृतिक धरोहर का अहम हिस्सा हैं।

इस लेख में हम सबसे पहले भारत की जैव विविधता की विशेषताओं और स्थानिक प्रजातियों की अहमियत को समझेंगे। फिर हम लखनऊ चिड़ियाघर की संरचना और उसकी भूमिका की चर्चा करेंगे। उसके बाद हम कुछ प्रसिद्ध स्थानिक प्रजातियों की सूची देखेंगे, इनके विलुप्त होने के कारणों को जानेंगे, भारत के अन्य प्रमुख चिड़ियाघरों की विशेषताओं पर विचार करेंगे और अंत में चिड़ियाघरों की सामाजिक, शैक्षणिक और पारिस्थितिकीय भूमिका को समझेंगे।

भारत की जैव विविधता और स्थानिक प्रजातियों की महत्ता

भारत को "मेगाडायवर्स देश" (Megadiverse Country) के रूप में जाना जाता है क्योंकि यहां 4 जैव विविधता हॉटस्पॉट हैं—हिमालय, पश्चिमी घाट, पूर्वोत्तर भारत और अंडमान-निकोबार द्वीप समूह। ये क्षेत्र ऐसे पारिस्थितिकी तंत्र को जन्म देते हैं जहाँ जीवों की बहुतायत और विशिष्टता दोनों देखने को मिलती हैं। स्थानिक प्रजातियाँ, जैसे कि नीलगिरी तहर या मलाबार सिवेट, केवल एक विशेष भौगोलिक क्षेत्र में सीमित होती हैं। इनका महत्व इसलिए भी अधिक है क्योंकि यदि ये विलुप्त हो जाती हैं, तो वैश्विक स्तर पर उनका कोई विकल्प नहीं होता। इनके संरक्षण से न केवल उस विशेष पारिस्थितिकी तंत्र को बल मिलता है, बल्कि जैव विविधता का संतुलन भी बना रहता है। भारत में कई वन्यजीव राष्ट्रीय प्रतीकों के रूप में भी प्रतिष्ठित हैं—जैसे कि बाघ (राष्ट्रीय पशु), मोर (राष्ट्रीय पक्षी), और नीम/पीपल जैसे वृक्ष जो सांस्कृतिक और औषधीय दोनों दृष्टियों से महत्वपूर्ण हैं। इन प्रजातियों का संरक्षण, हमारे देश की सामाजिक-धार्मिक पहचान को भी सुदृढ़ करता है।

लखनऊ चिड़ियाघर: जीव-जंतुओं का अद्भुत संसार

उत्तर प्रदेश की राजधानी लखनऊ स्थित नवाब वाजिद अली शाह प्राणी उद्यान (पूर्व नाम: प्रिंस ऑफ वेल्स जूलॉजिकल गार्डन), 1921 में स्थापित हुआ था। यह देश के सबसे सुंदर और सुव्यवस्थित चिड़ियाघरों में से एक है, जो लगभग 72 एकड़ में फैला हुआ है। यह चिड़ियाघर भारत सरकार की "जन-जागरूकता एवं संरक्षण मिशन" का अहम हिस्सा है। यहाँ पर लगभग 100 से अधिक प्रजातियों के 1000+ जीव-जंतु पाए जाते हैं, जिनमें शेर, बाघ, दरियाई घोड़ा, हिमालयी काला भालू, घड़ियाल, कछुए और अनेक विदेशी पक्षी शामिल हैं। चिड़ियाघर में वनस्पति उद्यान, नक्षत्र वाटिका, और भू-विज्ञान संग्रहालय भी हैं, जो इसे सामान्य चिड़ियाघरों से अलग बनाते हैं। लखनऊ चिड़ियाघर बच्चों और युवाओं के लिए शिक्षा का केंद्र भी है। यहाँ वाइल्डलाइफ फिल्म शो, प्रदर्शनी, और विज्ञान कार्यशालाएं नियमित रूप से आयोजित की जाती हैं। यह चिड़ियाघर स्थानीय प्रजातियों की प्रजनन योजना और पुनर्स्थापन में भी सक्रिय भूमिका निभा रहा है।

केवल भारत में पाई जाने वाली प्रमुख स्थानिक प्रजातियाँ

भारत में पाई जाने वाली कुछ प्रमुख स्थानिक प्रजातियाँ इस प्रकार हैं:

• नीलगिरी तहर (Nilgiri Tahr): यह केवल तमिलनाडु और केरल के पश्चिमी घाटों में पाया जाता है। इसकी संख्या तेजी से घट रही है।
• गोल्डन लैंगूर (Golden Langur): असम और भूटान के सीमावर्ती क्षेत्रों में पाया जाने वाला यह बंदर धार्मिक रूप से भी पूजनीय है।
• हिमालयी मोनाल (Himalayan Monal): उत्तराखंड और हिमाचल के ऊँचे क्षेत्रों में पाया जाने वाला रंग-बिरंगा पक्षी।
• मलाबार सिवेट (Malabar Civet): दक्षिण भारत में पाई जाने वाली यह दुर्लभ प्रजाति IUCN की रेड लिस्ट में 'Critically Endangered' के अंतर्गत है।
• गंगा नदी डॉल्फिन: केवल गंगा-घाघरा-ब्रह्मपुत्र की नदियों में पाई जाने वाली यह डॉल्फिन अब भारत का राष्ट्रीय जलीय जीव है।

इन स्थानिक प्रजातियों की रक्षा न केवल भारत की जैव विविधता के लिए, बल्कि वैश्विक पारिस्थितिकी के लिए भी जरूरी है।

स्थानिक प्रजातियों के विलुप्त होने के खतरे और कारण

स्थानिक प्रजातियाँ अत्यंत संवेदनशील होती हैं क्योंकि वे केवल एक सीमित क्षेत्र में पाई जाती हैं। इनके विलुप्त होने के पीछे कई प्रमुख कारण हैं:

• वन कटाई और भूमि परिवर्तन: शहरीकरण, सड़क निर्माण, और खेती के लिए भूमि उपयोग में परिवर्तन इनका निवास क्षेत्र नष्ट कर देता है।
• जलवायु परिवर्तन: तापमान और वर्षा पैटर्न में परिवर्तन के कारण इनका प्रजनन और भोजन चक्र प्रभावित होता है।
• प्रदूषण और जल स्रोतों का क्षरण: नदियों में प्रदूषण, प्लास्टिक, रसायनों के प्रभाव से जलजीव प्रभावित होते हैं।
• अवैध शिकार और व्यापार: कई स्थानिक प्रजातियाँ औषधीय उपयोग या सजावटी कारणों से शिकार की जाती हैं।
• जीव-जंतुओं के बीच प्रतिस्पर्धा: जब विदेशी प्रजातियाँ किसी क्षेत्र में प्रवेश करती हैं, तो वे स्थानिक प्रजातियों से भोजन और संसाधनों की होड़ में उन्हें पीछे छोड़ देती हैं।

अगर समय रहते उपाय नहीं किए गए, तो आने वाले दशकों में भारत कई अमूल्य प्रजातियों को खो सकता है।

भारत के प्रमुख चिड़ियाघर और उनकी विशेषताएँ

भारत में लगभग 150 से अधिक चिड़ियाघर हैं, जिन्हें केंद्रीय चिड़ियाघर प्राधिकरण (Central Zoo Authority (CZA)) द्वारा मान्यता प्राप्त है। ये न केवल जैव विविधता को दिखाने का माध्यम हैं, बल्कि संरक्षण, शिक्षा और अनुसंधान के लिए भी कार्यरत हैं। कुछ प्रमुख चिड़ियाघर:

• मैसूर चिड़ियाघर (Karnataka): भारत का सबसे पुराना और सुसंगठित चिड़ियाघर, प्रसिद्ध है सफाई और जानवरों के बेहतर रख-रखाव के लिए।
• नंदनकानन चिड़ियाघर (Odisha): यहाँ सफेद बाघों की प्रजनन योजना सफल रही है। यह जंगली जंगल से जुड़ा हुआ है, जो इसे विशेष बनाता है।
• अरिगनर अन्ना जूलॉजिकल पार्क, चेन्नई: भारत का सबसे बड़ा चिड़ियाघर, जो प्राकृतिक आवास आधारित एनक्लोजर अपनाता है।
• पटना जैविक उद्यान (बिहार): यह चिड़ियाघर पशु चिकित्सा सुविधाओं और आधुनिक विज्ञान अनुसंधान के लिए जाना जाता है।
• नेहरू जूलॉजिकल पार्क, हैदराबाद: जैव विविधता के संरक्षण, पक्षियों के लिए विशेष एवियरी, और शैक्षणिक सफर के लिए प्रसिद्ध।

चिड़ियाघरों की भूमिका: संरक्षण, शिक्षा और जन-जागरूकता

आज के चिड़ियाघर केवल जीवों को पिंजरे में देखने तक सीमित नहीं हैं। इनका दायित्व व्यापक है:

• संरक्षण कार्य: संकटग्रस्त प्रजातियों की प्रजनन योजना (Captive Breeding) द्वारा उनकी संख्या बढ़ाना और प्राकृतिक आवासों में पुनर्स्थापित करना।
• शिक्षा और अनुसंधान: चिड़ियाघर जीवविज्ञान के छात्रों के लिए प्रयोगशाला के रूप में कार्य करते हैं। यहाँ व्यवहार विज्ञान, जैव अभियांत्रिकी और पारिस्थितिकी पर शोध होता है।
• जन-जागरूकता अभियान: पोस्टर, सेमिनार, बाल मेले, डॉक्यूमेंट्री आदि के माध्यम से आम जनता को जागरूक किया जाता है।
• पर्यटन के माध्यम से वित्तीय स्थिरता: चिड़ियाघर पर्यावरणीय पर्यटन (eco-tourism) का हिस्सा हैं, जिससे स्थानीय रोजगार और अर्थव्यवस्था को बल मिलता है।