वियतनामी (Vietnamese) लोककथाओं के अनुसार,एक बार जब सम्राट,होन कीम (Hoan Kiem) झील को पार कर रहे थे, तब उनकी तलवार "हेवंस विल” (Heaven’s Will) को एक कछुए द्वारा छीन लिया गया जो उसे गहरे पानी में ले गया।सम्राट को यह तलवार एक कछुए देवता द्वारा दी गई थी,इसलिए उन्होंने इसे ईश्वर के अनुग्रह के रूप में स्वीकार किया।सदियों से, कोई भी इस बात से सहमत नहीं हो सकता था कि कछुआ अभी भी जीवित है क्योंकि यह केवल कभी-कभार ही दिखाई देता था।1998 में कछुए को झील में फिर से देखा गया तथा यह माना गया कि पवित्र कछुआ वापस लौट आया है।2011 तक, कछुआ बहुत अधिक बार दिखाई देने लगा।
अक्सर यह अपना सिर सतह से ऊपर चिपका लेता था, और उसके शरीर पर मौजूद खुले घाव देखे जा सकते थे। यह सोचा गया था कि प्रदूषण पवित्र जानवर को नुकसान पहुंचा रहा है और उसके घावों को संक्रमित कर रहा है, इसलिए झील को साफ करने का प्रयास किया गया। कछुए को पकड़ लिया गया, और पशु चिकित्सकों ने उसके घावों को भरने का प्रयास किया, किंतु 2016 में, कछुआ मृत पाया गया। वैज्ञानिकों द्वारा यह सोचा गया था कि यह सिर्फ चार बचे यांग्त्ज़ी विशाल सोफ़शेल (Yangtze giant softshell) कछुओं में से एक था।इसकी पवित्रता में विश्वास करने वाले लोगों और स्वयं प्रजाति के लिए वैज्ञानिकों का यह विश्वास एक बुरा संकेत था।
