पृथ्वी आणि दख्खन पठाराची निर्मिती आहे एका अद्भुत भूगर्भीय प्रवासाची गाथा

आपली पृथ्वी कशी तयार झाली, ही आंतरतारकीय पदार्थांपासून ग्रह बनण्याची एक आकर्षक कहाणी आहे. सुमारे 4.6 अब्ज वर्षांपूर्वी ही प्रक्रिया सुरू झाली, जेव्हा सौर नीहारिका (solar nebula) म्हणून ओळखला जाणारा धूळ आणि वायूंचा एक प्रचंड मोठा ढग स्वतःच्या गुरुत्वाकर्षणामुळे कोसळू लागला. या ढगाच्या कोसळण्यामुळे, केंद्रात सूर्याची निर्मिती झाली, तर उरलेले पदार्थ सपाट होऊन एका फिरत्या तबकडीत रूपांतरित झाले. या तबकडीमध्ये, कण एकत्रीकरण (accretion) प्रक्रियेद्वारे एकमेकांना चिकटू लागले आणि हळूहळू आपल्या सूर्यमालेतील ग्रहांची, ज्यात पृथ्वीचाही समावेश होता, निर्मिती झाली. कण एकत्र येत असताना, पहिले मोठे तुकडे आणि नंतर ग्रहिका (planetesimals) तयार झाल्या, ज्या ग्रहांचे मूलभूत घटक आहेत. पृथ्वीची निर्मिती खडकाळ आणि धातूंच्या ग्रहिकांच्या मिश्रणातून झाली. जसजसे हे पिंड एकमेकांवर आदळले आणि विलीन झाले, तसतसे ते मोठे होत गेले आणि त्यांचे गुरुत्वाकर्षण वाढत गेले, ज्यामुळे त्यांना अधिक पदार्थ आकर्षित करता आले. ही प्रक्रिया पृथ्वीने तिचा वर्तमान आकार धारण करेपर्यंत सुरू राहिली. पृथ्वी वाढत असताना, तिच्यात विविधीकरण (differentiation) नावाची प्रक्रिया घडली. किरणोत्सर्गी समस्थानिकांचे (radioactive isotopes) क्षय, गुरुत्वाकर्षण ऊर्जा आणि इतर पिंडांच्या धडका यामुळे पृथ्वी गरम झाली. या उष्णतेमुळे ग्रह अंशतः वितळला, ज्यामुळे लोह आणि निकेलसारखे जड घटक केंद्राकडे बुडू लागले आणि पृथ्वीचा गाभा (core) तयार झाला. त्याच वेळी, हलके घटक पृष्ठभागावर आले आणि कवच (crust) तयार झाले. 

पदार्थांचे हे विलगीकरण पृथ्वीची अंतर्गत रचना निश्चित करण्यासाठी आणि तिच्या वातावरणाच्या व महासागरांच्या विकासासाठी अत्यंत महत्त्वाचे ठरले. आपल्या सुरुवातीच्या वर्षांमध्ये, पृथ्वीवर उल्कापिंडांचा जोरदार मारा (meteorite bombardment) झाला, ज्याने तिच्या विकासात महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली. या आघातांमुळे ग्रहाची उष्णता वाढलीच, पण त्यासोबतच पाणी (जे नंतर महासागर बनले) यासारखे अतिरिक्त पदार्थही आले. या माऱ्यामुळे पृथ्वीच्या पृष्ठभागाला आकार मिळाला, ज्यामुळे खोरे (basins) आणि विवरे (craters) तयार झाली. कालांतराने, ज्वालामुखीची क्रिया (volcanic activity) आणि टेक्टोनिक हालचालींमुळे (tectonic movements) भूभागाला आणखी स्थैर्य मिळाले, ज्यामुळे खंड आणि इतर भूगर्भीय वैशिष्ट्ये तयार झाली. 

आज आपण पृथ्वीवर जे भूखंड बघतो, ते स्थिर नसतात. ते पृथ्वीच्या पृष्ठभागाखालील वितळलेल्या खडकांच्या प्रवाहामुळे (molten rock) फिरणाऱ्या प्रचंड विवर्तनिक प्लेट्सचा (tectonic plates) भाग आहेत. वितळलेला खडक (मॅग्मा) पृथ्वीच्या आवरणाच्या (mantle) खूप खोल भागातून वर येतो. तो पृष्ठभागावर पोहोचल्यावर, वर येणारा मॅग्मा बाजूला सरकवला जातो आणि त्याच्या उगमापासून दूर जातो. हे प्रवाह विवर्तनिक प्लेट्सना ढकलतात आणि ओढतात. त्यांची गती जास्त नसते - वर्षाला कदाचित 5 ते 8 सेंटीमीटर - परंतु पृथ्वीचा इतिहास इतका मोठा आहे की या प्लेट्स आणि त्यांच्याशी संबंधित भूभाग जगभर फिरले आहेत, अनेक वेळा एकमेकांवर आदळले आणि वेगळे सुद्धा झाले आहेत. 

गोंडवाना आणि पॅनजिया ची निर्मिती 

पहिल्यांदा, सुमारे 800 ते 530 दशलक्ष वर्षांपूर्वी दक्षिण गोलार्धातील भूखंडांच्या (दक्षिण अमेरिका, आफ्रिका, भारत, ऑस्ट्रेलिया आणि अंटार्क्टिका) एकत्र येण्याने, गोंडवाना (Gondwana) खंड तयार झाला. या कालावधीच्या शेवटी, भूखंडांच्या किनाऱ्यांवरील उथळ पाण्यात बहुपेशीय जीवसृष्टी (multicellular life) उदयास आली. त्यानंतर सुमारे 335 दशलक्ष वर्षांपूर्वी, कार्बोनिफेरस (Carboniferous) काळात, सर्व भूभाग एकत्र येऊन पॅनजिया (Pangea) खंड तयार झाला. हा भूभाग १६५ दशलक्ष वर्षे टिकून होता, जोपर्यंत ज्युरॅसिक (Jurassic) काळात त्याचे विभाजन सुरू झाले नाही. उत्तरेकडील भूखंड दक्षिणेकडील भूखंडापासून वेगळा झाला, ज्यामुळे टेथिस महासागर (Tethys Ocean) पूर्वेकडून पश्चिमेकडे पसरला. आता एका महासागराने वेगळे झालेले, लॉरेशिया (Laurasia - उत्तर अमेरिका, युरोप) आणि गोंडवाना अधिक दूर सरकले. 

गोंडवानाचे विभाजन आणि भारतीय प्लेटचा प्रवास 

टेथिस महासागराने विषुववृत्ताच्या (equator) उत्तरेकडे पृथ्वीला वेढले होते. हा दक्षिण महाखंडाची दुसरी आवृत्ती होती. आफ्रिका, दक्षिण अमेरिका आणि अंटार्क्टिका यांच्या जंक्शनवर त्याचे तुकडे पडायला सुरुवात झाली. 

असे मानले जाते की, पहिल्या टप्प्यात मोठ्या प्रमाणावर ज्वालामुखीचा उद्रेक झाला, ज्यामुळे दक्षिण आफ्रिका आणि अंटार्क्टिकाच्या मोठ्या भागांवर पूर बेसाल्ट (flood basalts) पसरले या प्रक्रियेचा भाग म्हणून, फॉकलंड बेटे (Falkland Islands), अंटार्क्टिक द्वीपकल्प (Antarctic Peninsula) आणि झीलँडिया (Zealandia - न्यूझीलंड आणि बेटे) यासह भूभागाचे लहान तुकडे आफ्रिका आणि दक्षिण अमेरिकेपासून वेगळे झाले. त्यानंतर दक्षिण अमेरिका आणि आफ्रिका दक्षिणेकडून वेगळे होऊन दक्षिण अटलांटिक महासागर (South Atlantic Ocean) तयार झाला. या टप्प्यावर, दक्षिण अमेरिका अजूनही अंटार्क्टिकाच्या संपर्कात होता. यानंतर, भारत आणि मादागास्कर (Madagascar) गोंडवानापासून तुटले, ज्यामध्ये मादागास्कर आफ्रिकेच्या जवळ राहिले, आणि भारत उत्तरेकडे सरकून आशियाई भूभागाशी आदळला. भारतीय आणि युरेशियन विवर्तनिक प्लेट्सच्या या संपर्कामुळे हिमालयाची निर्मिती झाली. भारतीय प्लेट (किंवा इंडिया प्लेट) ही पूर्व गोलार्धात विषुववृत्तावर पसरलेली एक लहान विवर्तनिक प्लेट आहे किंवा होती. मूळतः प्राचीन गोंडवाना खंडाचा भाग असलेली भारतीय प्लेट 100 दशलक्ष वर्षांपूर्वी गोंडवानाच्या इतर तुकड्यांपासून वेगळी झाली आणि इन्सुलर इंडियासह उत्तरेकडे सरकू लागली. ती एकेकाळी जवळच्या ऑस्ट्रेलियन प्लेटशी जोडली जाऊन एकच इंडो-ऑस्ट्रेलियन प्लेट (Indo-Australian plate) बनली होती. भारतीय प्लेटमध्ये सध्याचा बहुतेक दक्षिण आशिया (भारतीय उपखंड) आणि हिंदी महासागराखालील बेसिनचा काही भाग, ज्यात दक्षिण चीन, पश्चिम इंडोनेशियाचा काही भाग आणि लडाख, कोहिस्तान आणि पाकिस्तानमधील बलुचिस्तान वगळता इतर भाग समाविष्ट आहेत. तुम्हाला हे वाचून आश्चर्य वाटेल की, भारताचे दख्खनचे पठार, ह्या काळातच ज्वालामुखी उद्रेकामुळे बनले आहेत. 

भारताची भूगर्भ रचना अत्यंत वैविध्यपूर्ण आहे, ज्यात बर्फाच्छादित पर्वतरांगांपासून ते वाळवंट, मैदाने, टेकड्या आणि पठारांपर्यंत विविध भूरूपे आढळतात. द्वीपकल्पीय भारताच्या दक्षिण भागात दख्खनचे पठार म्हणून ओळखला जाणारा एक विशाल बेसाल्ट प्रांत आहे. 'दख्खन' हे नाव 'दाक्षिण' या संस्कृत शब्दावरून आले आहे, ज्याचा अर्थ "दक्षिण" असा होतो. भारतीय द्वीपकल्पाचे पश्चिम-मध्य भाग बेसाल्ट खडकांनी व्यापलेले असून, ज्यामुळे विशिष्ट पायऱ्यांसारखा भूभाग तयार झाला आहे. आपले पुणे शहर आणि महाराष्ट्र राज्य हे याच दख्खनच्या पठारावर वसलेले आहे. दख्खनचे पठार हे द्वीपकल्पीय पठारावरील काळ्या मातीचे क्षेत्र आहे. येथील खडक अग्निजन्य आणि ज्वालामुखीच्या उद्रेकातून तयार झालेले आहेत. या खडकांच्या कालांतराने झालेल्या झीजेमुळे काळी माती तयार झाली आहे. या ज्वालामुखी खडकांचा मोठा भाग गुजरातच्या कच्छ आणि काठियावाड प्रदेशात, तसेच आंध्र प्रदेश, मध्य प्रदेश आणि महाराष्ट्रात आढळतो. क्रेटेशियस ज्वालामुखी क्रिया (Cretaceous vulcanicity), म्हणजेच पृथ्वीच्या कवचातील अनेक रेखीय भेगांच्या निर्मितीमुळे दख्खनच्या पठाराची निर्मिती झाली आहे. 

हा उद्रेक शांत स्वरूपाचा असल्याने कोणतेही ज्वालामुखी घुमट तयार झाले नाहीत. सुमारे 66.25 दशलक्ष वर्षांपूर्वी (क्रेटेशियस काळाच्या शेवटी) ही घटना सुरू झाली, जेव्हा भारत सध्याच्या मादागास्करजवळ होता आणि उत्तरेकडे सरकत असताना तो रियुनियन हॉटस्पॉटवरून गेला. सध्या हा हॉटस्पॉट सुप्त अवस्थेत आहे. दख्खनच्या पठाराच्या सामान्य अभ्यासातून, त्यांच्या उद्रेक पद्धतीबद्दल खालील प्रमुख निष्कर्ष काढले जाऊ शकतात: 

• त्यांचा उद्रेक जमिनीवर झाला. जुन्या खडकांशी त्यांचे संबंध हे सूचित करतात. 
• लाव्हाचा उद्रेक रेखीय भेगांमधून झाला, ज्यामुळे भेगांच्या स्वरूपाचे उद्रेक झाले, कोणत्याही मध्यवर्ती शंकूच्या आकाराच्या ज्वालामुखीतून नाही. याचे स्पष्टीकरण असंख्य प्रवाहांमुळे आणि त्यांच्या उल्लेखनीय सुसंगत क्षैतिज स्थितीमुळे मिळते. 
• उद्रेक झाल्यावर लाव्हा अत्यंत द्रवरूपात होता, ज्यामुळे प्रत्येक प्रवाह दूरवर पसरू शकला. ही वस्तुस्थिती हे देखील सूचित करते की, लाव्हा त्या गतिशील अवस्थेत पोहोचण्यासाठी कदाचित खूप जास्त गरम झाला असावा. 
• अनेक लाव्हा प्रवाहांच्या छेदनबिंदूवर आढळणारे अनेक डायक्स (Dykes) त्या प्रवाहांपेक्षा खूप नवीन असू शकतात, परंतु काही असे डायक्स ज्वालामुखीच्या उद्रेकांसाठी फीडर डायक्स देखील असू शकतात. 
• लाव्हा प्रवाह, विशेषतः क्रियाकलापांच्या सुरुवातीनंतर आणि समाप्तीपूर्वी, ज्वालामुखी क्रियाकलापांच्या निश्चित कालावधीतून गेले. अशा काळात थंड झालेल्या आणि गोठलेल्या ज्वालामुखीच्या भूरूपांवर नद्या आणि तलाव दिसू लागले आणि प्राणी व वनस्पती जीवन या भागात स्थायिक झाले. खालच्या आणि वरच्या प्रवाहामध्ये आढळणारे आंतर-ट्रॅपियन थर (inter-trappean layers) आणि त्यातील जीवाश्म सामग्रीवरून हे दिसून येते.

संदर्भ 

1.https://tinyurl.com/m8bpj3jy

2.https://tinyurl.com/3ujrvzv7

3.https://tinyurl.com/y3ekzdfe

4.https://tinyurl.com/2phrt5ka