महाराष्ट्राच्या जागतिक लसीकरण प्रयत्नांत पुण्याचा काय आहे ऐतिहासिक आणि वैज्ञानिक वारसा?

कोणत्याही लसीच्या विकासासाठी साधारणपणे 10-15 वर्षांचा कालावधी लागतो, परंतु जेव्हा जीवघेण्या कोविड-19 ची वेळ आली होती आणि मृतांचा आकडा चिंताजनक वेगाने वाढत होता, तेव्हा भारताने विक्रमी 10 महिन्यांतच लस विकसित केली.

देशाची वैज्ञानिक संशोधन आणि लस उत्पादन यंत्रणा या आव्हानासाठी सज्ज झाली. 2020 मध्ये जेव्हा कोविड-19 चे रुग्ण वाढले, तेव्हा देशाने केवळ देशाच्या दुर्गम भागांसह सर्वत्र 1.98 अब्ज डोस मोफत लसच पोहोचवली नाही, तर जगातील 98 देशांना 235 दशलक्षाहून अधिक लसींचा पुरवठाही केला. या जीवघेण्या विषाणूपासून बरे होण्याच्या प्रवासात आपल्या पुणे सारख्या केंद्रांची तयारी महत्त्वपूर्ण ठरली, जिथे औषधी-उत्पादनासाठी आधीच जागतिक दर्जाची पायाभूत सुविधा उपलब्ध होती.

नॅशनल इंडस्ट्रियल कॉरिडोर डेव्हलपमेंट कॉर्पोरेशन (NICDC) च्या अहवालानुसार, महाराष्ट्रात अमेरिकेच्या फूड अँड ड्रग ॲडमिनिस्ट्रेशन (FDA) ने मंजूर केलेल्या सर्वाधिक कंपन्या आहेत आणि त्यापैकी अनेकांनी देशातील कोविड-19 लस विकास मोहिमेत योगदान दिले आहे. या FDA मंजूर कंपन्यांपैकी कित्येक कंपन्या महाराष्ट्राचे फार्मास्युटिकल आणि बायोटेक्नॉलॉजी हब असलेल्या आपल्या पुण्यात असल्यामुळे, या क्षेत्राचे कोविड-19 उपचारात दिलेले योगदान पाहणे महत्त्वाचे आहे.

पुणेस्थित सीरम इन्स्टिट्यूट ऑफ इंडिया (SII), जी जगातील सर्वात मोठी लस उत्पादक कंपनी आहे, ने युनायटेड किंगडम (UK), भारत आणि स्पुतनिक व्ही(Sputnik v) लसीच्या पुरवठ्यासाठी ऑक्सफर्ड विद्यापीठासोबत कोविशिल्ड लस विकसित करण्यासाठी अनेक कंपन्यांशी भागीदारी केली. सीरम इन्स्टिट्यूटने भारतासाठी कोविड-19 साठी घरगुती चाचणी किट देखील विकसित केली आहे.

पुण्यातील टीसीजी इंटरनॅशनल बायोटेक पार्क (TCGIBP) मध्ये स्थित जेन्नोव्हा फार्मास्युटिकल्सने(Gennova Pharmaceuticals) भारताची कोविड-१९ साठी पहिली mRNA लस विकसित केली होती आणि तिला ड्रग कंट्रोलर जनरल ऑफ इंडिया (DCGI) कडून मंजुरी देखील मिळाली आहे.

सीरम इन्स्टिट्यूट ऑफ इंडिया प्रा. लि.

सीरम इन्स्टिट्यूट ऑफ इंडिया प्रा. लि. ही आता जगभरात उत्पादित आणि विकल्या गेलेल्या लसींच्या डोसेसच्या संख्येनुसार (1.5 अब्जाहून अधिक डोस) जगातील सर्वात मोठी लस उत्पादक कंपनी आहे. यात पोलिओ लस, डिप्थीरिया, टिटॅनस, पर्टुसिस, हिब, बीसीजी, आर-हेपेटायटिस बी, गोवर, गालगुंड, रुबेला तसेच न्यूमोकोकल आणि कोविड-19 लसींचा समावेश आहे. जगात सुमारे 65% मुलांना सीरम इन्स्टिट्यूट द्वारे उत्पादित केलेली किमान एक लस मिळते असा अंदाज आहे. सीरम इन्स्टिट्यूट द्वारे उत्पादित केलेल्या लसींना विश्व स्वास्थ संगठन (WHO), जिनेव्हा द्वारे मान्यता मिळाली आहे आणि त्यांचा वापर जगभरातील सुमारे 170 देशांमध्ये त्यांच्या राष्ट्रीय लसीकरण कार्यक्रमांमध्ये केला जात आहे, ज्यामुळे जगभरात लाखो जीव वाचले आहेत.

सीरम इन्स्टिट्यूट ऑफ इंडिया हे भारतातील नंबर 1 बायोटेक्नॉलॉजी कंपनी म्हणून गणले जाते, जे अत्याधुनिक जनुकीय आणि सेल-आधारित तंत्रज्ञान, अँटीसेरा आणि इतर वैद्यकीय विशेषज्ञांचा वापर करून लसींसारखे अत्यंत विशेष जीवनरक्षक जैविक उत्पादने तयार करते.

डॉ. सायरस पूनावाला यांनी 1966 मध्ये सीरम इन्स्टिट्यूट ऑफ इंडियाची स्थापना केली, ज्याचा उद्देश देशात कमी असलेले आणि उच्च किमतीत आयात केले जाणारे जीवनरक्षक इम्युनो-बायोलॉजिकल उत्पादने तयार करणे हा होता. त्यानंतर, सामान्य माणसाला परवडणाऱ्या किमतीत आणि मोठ्या प्रमाणात अनेक जीवनरक्षक जैविक उत्पादने तयार केली गेली, ज्यामुळे देशाला टिटॅनस अँटी-टॉक्सिन आणि अँटी-स्नेक व्हेनम सीरम मध्ये आत्मनिर्भरता मिळाली, त्यानंतर डीटीपी (डिप्थीरिया, टिटॅनस आणि पर्टुसिस) लसींचा समूह आणि नंतर एमएमआर (गोवर, गालगुंड आणि रुबेला) लसींचा समूह तयार करण्यात आला.

कंपनीचे परोपकारी तत्त्वज्ञान आजही केवळ अस्तित्वात नाही, तर हेपेटायटिस-बी लस, कॉम्बिनेशन लस इत्यादींसारख्या नवीन लसींच्या किमती कमी करण्यासाठी ते वाढवण्यात आले आहे, जेणेकरून केवळ भारतीयांनाच नव्हे, तर जगातील वंचित मुलांनाही जन्मापासून संरक्षण मिळावे.

आज, सीरम इन्स्टिट्यूट ऑफ इंडिया ही आधुनिक युगातील जागतिक करार लस उत्पादक क्षेत्रातील निर्विवाद नेता आहे. पण महाराष्ट्रातून लस निर्मितीची ही एकमेव यशस्वी गाथा नाही.

खरं तर, सुमारे 125 वर्षांपूर्वी महाराष्ट्रात अशा प्रकारची पहिली जागतिक लसीकरण यशोगाथा उदयास आली, याचे श्रेय वॉल्डेमर हाफकिन(Waldemar Haffkine) नावाच्या एका सज्जन व्यक्तीला जाते.

मूळचे वर्तमान युक्रेनचे असलेले वॉल्डेमर हाफकिन यांनी मागील शतकाच्या सुरुवातीला हजारो भारतीयांचे प्राण वाचवण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली. 1894 मध्ये चीनमध्ये सुरू झालेल्या आणि 1896 मध्ये हाँगकाँग मार्गे मुंबईत आलेल्या जीवघेण्या प्लेगच्या उद्रेकाविरुद्ध त्यांनी मुंबईतील त्यांच्या प्रयोगशाळेतून भारतीयांचे प्राण वाचवले.

हाफकिन यांनी 1892 मध्ये कॉलरा लस विकसित केली होती आणि स्वतःवर तिची चाचणी केली होती. त्यांना नियमित कॉलरा उद्रेक होत असलेल्या भागात मानवी चाचण्या करायच्या होत्या. त्यावेळी ते पॅरिसमध्ये होते.

फ्रेडरिक टेम्पल हॅमिल्टन-टेम्पल-ब्लॅकवूड(Frederick Hamilton-Temple-Blackwood), जे त्यावेळी पॅरिसमध्ये ब्रिटिश राजदूत होते आणि 1884 ते 1888 दरम्यान भारताचे व्हाईसरॉय आणि गव्हर्नर जनरल होते, त्यांनी हाफकिन यांना त्यावेळी कलकत्त्यामध्ये त्यांच्या लसींची चाचणी करण्याचा सल्ला दिला.

तेव्हा हाफकिन भारतात आले, इंडियन सिव्हिल सर्व्हिसमध्ये रुजू झाले आणि त्यांनी दोन वर्षांहून अधिक काळ कलकत्त्यात काम केले. त्या काळात त्यांनी हजारो लोकांना लसीकरण केले. त्यावेळी त्यांना कोविड-१९ लसीकरण करणाऱ्यांना गेल्या वर्षी ज्या समस्यांचा सामना करावा लागला, त्याच संकोच आणि अफवांचा सामना करावा लागला.

त्यांच्या निरीक्षणानुसार, त्यांची लस रुग्णांची संख्या कमी करू शकली, परंतु मृत्यूचे प्रमाण नाही. 1895 मध्ये ते युनायटेड किंगडममध्ये परतले आणि त्यांचे कॉलरा संशोधन अपूर्ण राहिले. मात्र, 1896 मध्ये प्लेगचा उद्रेक झाल्यानंतर, वसाहतवादी ब्रिटीश सरकारने त्यांची मदत मागितली आणि ते मुंबईत आले. त्यांना प्लेगविरुद्ध लस बनवण्याचे काम देण्यात आले, वेळेच्या विरुद्ध धावत आणि कमीत कमी संसाधनांसह, हाफकिन यांची लस 1897 च्या पहिल्या तिमाहीपर्यंत तयार झाली.

त्यांच्या लसीची प्रभावीता सिद्ध झाल्यानंतर, प्लेग कमी होत नसल्याने शेकडो आणि हजारो भारतीयांना लसीकरण करण्यात आले. त्यावेळी हाफकिन यांच्या कार्यामुळे असंख्य भारतीयांचे प्राण वाचले असे मोठ्या प्रमाणावर मानले जाते. म्हणून त्यांना तत्कालीन मुंबईतील परळ येथील गव्हर्नमेंट हाऊसमध्ये असलेल्या प्लेग रिसर्च लॅबोरेटरीचे प्रमुख म्हणून नियुक्त करण्यात आले.

हाफकिनपासून ते पूनावाला कुटुंबापर्यंत, महाराष्ट्राचा जागतिक आघाडीचे लसीकरण प्रयत्न करण्याचा समृद्ध इतिहास आहे. जसा या राज्याच्या समृद्ध औद्योगिक, वैज्ञानिक आणि व्यावसायिक वारशाला शोभेल असाच हा इतिहास आहे.

संदर्भ 

1. https://shorturl.at/VZti1 

2. https://shorturl.at/B0QA6 

3. https://shorturl.at/WA60T