पुण्याची जीवनदायिनी आहे मुळा-मुठा! चला जाणूया तिचा इतिहास, महत्त्व आणि प्रदूषणाची कथा

युगांयुगांपासून आपल्या पुणे शहरातून वाहणाऱ्या मुळा आणि मुठा नद्या, महाराष्ट्राच्या मैदानी प्रदेशात त्यांच्यासोबत महान आणि प्राचीन सह्याद्री पर्वताची समृद्धी आणि ज्ञान घेऊन येतात. सुमारे 6,00,00,000 वर्षांपूर्वीच्या सह्याद्री पर्वताइतक्याच जुन्या मानल्या जाणाऱ्या या नद्या हिमालय आणि गंगा नदीपेक्षाही प्राचीन आहेत. प्रागैतिहासिक काळापासून ते आधुनिक शहरांच्या निर्मितीपर्यंत त्यांनी सारं काही पाहिलं आहे.

मुळा–मुठा नदी पुणे जिल्ह्यातील कवडी गावातून वाहत असताना, तिथे अनेक स्थलांतरित पक्षी येतात. मुठा नदीचा उगम वेगाळे नावाच्या गावात, पश्चिम घाटात, पुणे शहराच्या पश्चिमेस सुमारे ४५ किलोमीटरवर होतो. मुठा नदीला आंबी आणि मोशी अशा दोन उपनद्या आहेत. ह्या नदीवर टेमघर आणि खडकवासला येथे दोन धरणे आहेत. आंबी नदीवर पानशेत आणि मोशी नदीवर वरसगाव अशी आणखी दोन धरणे आहेत. संगमानंतर, आंबी आणि मोशीचा एकत्रित प्रवाह खडकवासला धरण जलाशयाच्या अगदी आधी मुठा नदीला येऊन मिळतो. मराठीत प्रेमाने 'आई मुठा' या अर्थाने, नदीला 'मुठाई' म्हटले जाते. 

एकीकडे मुळा नदीचा उगम मुळशी येथील मुळेश्वर देवराईत होतो, जे एक पवित्र आणि हिरवेगार जंगल आहे. मुळेश्वर किंवा शिव मंदिराच्या जवळ असलेल्या एका लहान तलावामुळे एका लहान प्रवाहाचे रक्षण होते, जो या नदीचा उगम मानला जातो. या दोन्ही नद्यांचे स्रोत विविध प्रकारची झाडे, औषधी वनस्पती आणि आकर्षक पक्ष्यांसाठी एक समृद्ध नैसर्गिक अधिवास आहेत. मुळा आणि मुठा नद्या पुणे अभियांत्रिकी महाविद्यालयाजवळ एकत्र येतात. संगमानंतर या नदीला मुळा-मुठा म्हणून ओळखले जाते. मुळा-मुठा नदी शिरूर तालुक्यात रांजणगाव सांडस येथे भीमा नदीला मिळते. नंतर भीमा नदी कर्नाटक राज्यात कृष्णा नदीला मिळते. कृष्णा नदी शेवटी आंध्र प्रदेशातील बंगालच्या उपसागरात विलीन होते.

मुळा–मुठा नद्यांची सद्यस्थिती आणि प्रदूषण 

अलिकडच्या वर्षांत प्रदूषणात झालेल्या वाढीमुळे पक्ष्यांच्या संख्येत घट झाली आहे. पुणे येथे नदीत सोडलेल्या सांडपाण्यामुळे भीमा नदी, उजनी धरणाचा जलाशय आणि कृष्णा नदीतही उच्च पातळीचे प्रदूषण झाल्याचे आढळून आले आहे, ज्यामुळे अनेक जलजन्य रोग वाढत आहेत.

पुणे महानगरपालिकेने (PMC) नदीत १२५ MLD (प्रतिदिन दशलक्ष लिटर) अशुद्ध सांडपाणी सोडल्यामुळे झालेल्या उच्च पातळीच्या प्रदूषणामुळे, महाराष्ट्र प्रदूषण नियंत्रण मंडळाने (MPCB) या पाण्याची गुणवत्ता वर्ग-IV (Class-IV) मध्ये वर्गीकृत केली आहे. मुंबईतील मिठी नदीच्या पुनर्संचयन प्रयत्नांच्या धर्तीवर, पुणे महानगरपालिकेने नदीची स्वच्छता आणि पुनर्संचयन करण्यासाठी नदीत ऑक्सिजन पंप करण्याची योजना जाहीर केली आहे. पण आपण भविष्यात बघूया की ह्या नद्यांची स्थिती सुधारणार की नाही?

तुम्हाला माहीत आहे का, एका राजघराण्यातील मराठा राणी प्रमाणे मुठा नदीची कल्पना केली जाते, कारण ही नदी शहराच्या मध्यभागातून वाहत असताना सौंदर्य आणि समृद्धीचे मिश्रण दर्शवते. तिची शांत आणि गंभीर मुद्रा महान मराठा काळाची आठवण करून देणारी दृढनिश्चय आणि तीव्रता व्यक्त करते. तर मुळा नदीची कल्पना वनकन्या म्हणून केली जाते, जी (जुन्या) शहराच्या सीमेकाठून वळणे घेत वाहत जाते—शहराच्या आकांक्षांपासून थोडी दूर.

नदीची कथा 

या नदीची कथा सह्याद्री पर्वतात तपश्चर्येला बसलेल्या गजानक नावाच्या राजाच्या काळापर्यंत जाते. यामुळे देवांचा राजा इंद्र असुरक्षित झाला. म्हणून त्याने राजा गजानकाची तपश्चर्या भंग करण्यासाठी दोन अप्सरांना पृथ्वीवर पाठवले. त्या दोन अप्सरांवर संतप्त होऊन गजानक राजाने त्यांना शाप दिला आणि त्या शापामुळे त्या दोन नद्या बनल्या—त्याच पुण्यातून वाहणाऱ्या मुळा आणि मुठा नद्या. नंतर त्याने त्यांना सांगितले की, त्या खाली वाहत जाऊन जेव्हा भीमा नदीला मिळून तिचे रूप धारण करतील, तेव्हा त्यांना मोक्ष मिळेल.

उपजीविका आणि प्रदूषण 

आज आपण पाहतो त्याप्रमाणे या नद्या अतिशय प्रदूषित आहेत. परंतु त्यांची कथा याहून खूप अधिक बहुस्तरीय आहे. अशा प्रदूषित, निकृष्ट नद्यांमध्ये लोकांना केवळ विश्रांतीच नव्हे, तर उपजीविकेचे साधनही मिळते.

नदीतून आपले अल्प उत्पन्न मिळवणारे मासेमार, गुरे चारणारे, औषधी वनस्पती गोळा करणारे, छायाचित्रकार, नाणी गोळा करणारे आणि अगदी गांडूळ गोळा करणारे लोकही येथे आहेत. बहुतांश शहरी डोळ्यांना मृत वाटणारी ही नदी एक गजबजलेली परिसंस्था आहे.

गांडूळ गोळा करणारे लोक ट्युबीफेक्स वर्म्स (Tubifex worms) (ज्यांना स्लज वर्म्स किंवा गाळातील गांडूळ देखील म्हणतात) गोळा करतात, जे घनकचरा, सांडपाणी आणि गाळ यांच्या संयोगाने तयार झालेल्या ऑक्सिजन विरहित चिखलात (anaerobic sludge) राहतात. हे गांडूळ एकतर वाळवून किंवा धुवून ऍक्वेरिअमला (मासेघरांना) विकले जातात. गांडूळ गोळा करणाऱ्यांना मुश्किलने एका दिवसाची मजुरी मिळत असताना, वाळलेले गांडूळ ऍक्वेरिअममध्ये जवळजवळ रु 4000–5000 प्रति किलो दराने विकले जातात.

नदीच्या पात्रात घोळ भाजी (Portulaca oleracea) आणि ब्राह्मी (Bacopa monnier) देखील आढळते. ती स्थानिक बाजारात विकली जाऊ शकते. ह्या पावसाळी भाज्या असून हा एक हंगामी व्यवसाय आहे.

मासेमार कित्येक वेळा माशांच्या प्रतीक्षेत शांतपणे बसतात. पण जास्त मासे मिळणे तेव्हाच शक्य आहे जेव्हा वरच्या धरणांतून नदीत काही प्रमाणात पाणी सोडले जाते. कोळी लोक (मच्छीमार) अर्धवेळ मासेमारी करतात; काही मासे ते घरी खाण्यासाठी वापरतात आणि काही विक्री करतात.

2022 मध्ये, सत्ताधारी पक्ष भाजपच्या अधिपत्याखालील पुणे महानगरपालिकेने आगामी वर्षांमध्ये मुळा-मुठा नदीच्या सुधारणा आणि सुशोभीकरणावर रु. 5500 कोटींपेक्षा अधिक खर्च करण्यास मान्यता दिली आहे. यामध्ये दोन मोठे प्रकल्प समाविष्ट आहेत: नदीकाठचा विकास (एकूण रु. 4000 कोटी) आणि नदीचे पुनरुज्जीवन (एकूण रु. 1500 कोटी). पर्यावरणवादी सारंग यादवाडकर यांनी दाखल केलेल्या माहितीच्या अधिकाराच्या (RTI) विनंत्यांनुसार, या प्रकल्पात अनेक अनियमितता असून तो पर्यावरणाचे नियम तोडत आहे.

संदर्भ 

1. https://shorturl.at/LiIOR

2. https://shorturl.at/PiHze

3. https://tinyurl.com/ms35m9bj

4. https://tinyurl.com/53nscpyv