पुण्याची कीटक-संपदा माहीत आहे का? एम्प्रेस गार्डनमध्ये 130 हून अधिक प्रजातींचा वास

पुणेकरांनो तुम्हाला माहीत आहे का की, आपल्या शहरातील एम्प्रेस बोटॅनिकल गार्डनच्या (Empress Botanical Garden) आवारात असलेल्या रूपा राहुल बजाज पर्यावरण आणि कला केंद्राने (RRBCEA) केलेल्या पहिल्या कीटक सर्वेक्षणानुसार, या बागेत फुलपाखरे आणि पतंग, तुडतुडे आणि चतुर (dragonflies and damselflies), ढेकूण, माश्या, भुंगेरे, मुंग्या, गांधीलमाशी आणि हॉर्नेट्स (wasps and hornets) यांसारख्या 130 हून अधिक कीटकांच्या प्रजातींचे वास्तव्य आहे, हे अधोरेखित झाले आहे. हे सर्वेक्षण 1 ऑक्टोबर 2023 ते 20 सप्टेंबर 2024 या दरम्यान करण्यात आले. ह्या केंद्राने बागेतील कीटकांची सविस्तर माहिती देणारी एक पुस्तिका पण प्रकाशित केली, ज्याचा उद्देश लोकांमध्ये याबद्दल जागरूकता वाढवणे आहे.

या सर्वेक्षणादरम्यान, पथकाने फुलपाखरे आणि पतंगांच्या (Lepidoptera) सुमारे 60 प्रजाती; तुडतुडे आणि चतुर (Odonata) यांच्या 30 प्रजाती; तसेच ढेकूण, माश्या, भुंगेरे, मुंग्या, गांधीलमाशी, हॉर्नेट्स आणि इतर कीटकांच्या 45 हून अधिक प्रजाती नोंदवल्या. या पथकाने कीटकांचे अनेक मनोरंजक वर्तन आणि त्यांचे वनस्पतींशी असलेले संबंध देखील नोंदवले. उदाहरणार्थ, त्यांनी 'वँडरिंग ग्लायडर्स' (wandering gliders) नावाच्या शेकडो चतुर (dragonflies) यांचा एक थवा नोंदवला. हे चतुर भारत आणि आफ्रिकेदरम्यान सुमारे 18,000 किलोमीटरचे वार्षिक बहु-पिढी स्थलांतर (multigenerational migration) करतात. बागेत इतक्या मोठ्या संख्येने या स्थलांतरित चतुर पक्ष्यांना पाहणे खूप मनोरंजक होते.

या पथकाला सोबतच, 'निशोत्तर' (Operculina Turpethum) नावाच्या औषधी वेलीवर टॉर्टॉईज भुंगेऱ्याचे (tortoise beetle) जीवनचक्र पूर्ण होताना दिसले, जे यापूर्वी नोंदवले गेले नव्हते. तसेच, बागेतील रानबदामाच्या (wild almond) बियांवर मोठ्या संख्येने कॉटन-स्टेनर बग्स (cotton-stainer bugs) उत्साहाने खाद्य खात असल्याचे पथकाने नोंदवले. येथे पेपर वास्प्स (paper wasps) त्यांचे कप्प्यांचे कागदी घरटे बांधत होते, आणि बिन-डंखाचे मधमाशी (stingless bees) फुलांचे परागीभवन (pollinating) करत होत्या. प्रत्येक ऋतूने या अद्भुत कीटकांबद्दल काहीतरी मनोरंजक माहिती दिली आहे.

रात्री सक्रिय नसलेल्या कीटकांना वगळले तरीही एम्प्रेस बोटॅनिकल गार्डनमध्ये कीटकांची चांगली विविधता आहे. गार्डनमध्ये कीटकांच्या विविधतेची नोंद करण्यासाठी यापूर्वी असे व्यापक सर्वेक्षण करण्यात आले नव्हते. त्यामुळे, हा अभ्यास बागेतील कीटकांच्या उपस्थितीबद्दल महत्त्वपूर्ण अंतर्दृष्टी प्रदान करतो. आपल्या मनात कीटकांबद्दल अनेक गैरसमज आणि तिरस्कार आहेत. त्यापैकी सर्वच कीटक हानिकारक नसतात किंवा ज्यांना त्वरित मारण्याची गरज आहे, असे नसतात. आपल्या सभोवताली अनेक सुंदर, मनोरंजक आणि उपयुक्त कीटक आहेत. तुम्ही वर्षातून कधीही बागेला भेट दिल्यास, तुम्हाला अशा अनेक प्रजाती आणि त्यांचे वर्तन येथे पाहायला मिळेल.

कीटक अन्नजाळ्याचा (food webs) सुद्धा एक अत्यंत महत्त्वाचा भाग आहेत; अनेक पक्षी आणि सरपटणारे प्राणी अन्नासाठी त्यांच्यावर अवलंबून असतात. आपल्या अनेक खाद्य पिकांचे परागीभवन मधमाशी आणि फुलपाखरे यांसारख्या कीटकांकडून केले जाते. त्यामुळे, आपण कीटकांकडे अधिक मैत्रीपूर्ण दृष्टिकोनातून पाहायला सुरुवात केली पाहिजे.

याव्यतिरिक्त, कीटकजगात आपल्या पुणे शहराच्या अधिवासाने एक नवीन ओळख मिळवली आहे. आपल्या शहराच्या आसपास भुंगेऱ्याच्या (Beetle) नवीन प्रजातीचा शोध लागला आहे. शास्त्रज्ञ डॉ. अपर्णा सुरेशचंद्र कळवते यांनी अलीकडेच जगाला भुंगेऱ्याच्या एका नवीन प्रजातीची ओळख करून दिली आहे. या प्रजातीला मोरगाव येथील अष्टविनायक तीर्थक्षेत्रातील मोरेश्वर (गणपतीचे एक नाव) मंदिरावरून 'ऑमॉर्गस मोरेश्वर' (Omorgus Moreshwar) असे नाव देण्यात आले आहे. याच ठिकाणी या प्रजातीचा शोध लागला. हा नवीन भुंगेरा, ट्रोगिडे (Trogidae) कुटुंबाच्या एफ्रोमॉर्गस (Afromorgus) उप-वंशातील (subgenus) आहे, ज्यामध्ये आता भारतात 10 प्रजाती आहेत. ऑमॉर्गस (एफ्रोमॉर्गस) मोरेश्वर हा विलयन (decomposition) होण्याच्या शेवटच्या टप्प्यातील मृतदेहांवर खाद्य खातो.

त्याच्या क्रियाकलापांमुळे फॉरेन्सिक सायन्समध्ये (forensic science) मृत्यूची वेळ आणि इतर बाबी ओळखण्यास मदत होते. हा भुंगेरा मृतभक्षी (necrophagous) असून त्याला 'केराटीन भुंगेरा' असेही म्हणतात. एखादा जीव मृत पावल्यानंतर, ब्लोफ्लायज (blowflies) विघटनाच्या सुरुवातीच्या टप्प्यात येणाऱ्या पहिल्या कीटकांपैकी एक असतात. शेवटच्या टप्प्यात नव्याने शोध लागलेला हा भुंगेरा येतो, जो मृतदेहांवर खाद्य खातो. भुंगेऱ्याची ही नवीन प्रजाती अत्यंत दुर्मिळ असून ती केवळ पावसाळ्यातच आढळते.

हे भुंगेरे परिसंस्थेसाठी महत्त्वाचे आहेत कारण ते मृतदेह साफ करण्याचे काम करतात. या गटातील भुंगेऱ्यांना कधीकधी लपणारे भुंगेरे (hide beetles) म्हणतात, कारण ते त्यांचे शरीर मातीखाली लपवतात. ते प्रकाश-संवेदनशील (photogenic) नसतात; आणि म्हणूनच ते सहसा काळ्या किंवा राखाडी रंगाचे असून मातीने माखलेले असतात.

त्यांचे गुळगुळीत नसलेले (bumpy) स्वरूप वैशिष्ट्यपूर्ण आहे, ज्यांच्या संपूर्ण शरीरावर लहान, दाट ब्रिस्टल्स (setae) असतात. या कुटुंबातील भुंगेरे मुख्यत्वे पक्षी आणि सस्तन प्राण्यांच्या घरट्यांशी किंवा बिळांशी संबंधित असतात आणि त्यांच्या जीवनचक्राबद्दलची माहिती फारशी उपलब्ध नाही.

संदर्भ 

1. https://shorturl.at/vmoEA 

2. https://shorturl.at/4oyeD

3. https://shorturl.at/Ij2JH

4. https://shorturl.at/UlsFN

चित्र संदर्भ 

1. Omorgus Moreshwar beetle image – https://tinyurl.com/ys8t4jwe