साप, सरडे, आणि कासव: पुण्याच्या वन्यजीवसृष्टीचे संरक्षण का आहे महत्वाचे?

आपल्या शहरातील वेताळ टेकडी, अराई टेकडी, तळजाई टेकडी, चतुःश्रृंगी टेकडी आणि आपल्याला परिचित असलेल्या अशा अनेक टेकड्यांवर विविध प्रकारचे सरपटणारे प्राणी आढळतात, ज्यापैकी बहुतेकांनी आता शहरी जीवनाशी जुळवून घेतले आहे. शहराच्या पूर्वेकडील भागात पाऊस कमी असल्याने, तेथे शुष्क झुडपी प्रदेशाचे अधिवास (habitat) निर्माण झाले आहेत, जिथे कोरड्या हवामानाशी जुळवून घेणारे वनस्पती आणि प्राणी जीवन आहे. तर एकीकडे मुळा-मुठा नदी, जी शहराची जीवनवाहिनी आहे आणि पश्चिमेकडून शहरात प्रवेश करते, कासव, खेकडे आणि इतर जलचरांना आश्रय देते.

पुण्यासारख्या या महानगराच्या शहरी वातावरणात 50 हून अधिक सरपटणाऱ्या प्राण्यांच्या प्रजाती आढळतात, या गटात साप, सरडे, कासव, टुवाटारा (tuataras) आणि मगर यांचा समावेश आहे. अलीकडे शहरात मगरींची नोंद झाली नसली तरी, 30 हून अधिक सापांच्या प्रजाती पुणे शहरातील नैसर्गिक जागा, रस्ते, गेटेड अपार्टमेंट्स आणि जलस्रोतांमध्ये राहतात. सापांची भीती असलेल्या व्यक्तीसाठी ही बातमी भयानक वाटू शकते, परंतु हे लक्षात घेणे महत्त्वाचे आहे की यापैकी फक्त चार प्रजाती मानवाला जीवघेणा दंश करण्याची क्षमता ठेवतात.

विषारी सापांच्या चार प्रजाती – नाग (Indian cobra), मण्यार (common krait), घोणस (Russell’s viper) आणि फुरसे (saw-scaled viper), जवळजवळ संपूर्ण देशात आढळतात आणि त्यांना एकत्रितपणे ‘बिग फोर’ म्हणून ओळखले जाते. तर पुणे शहराच्या आवारात आणि बागांमध्ये वावरणाऱ्या इतर सर्व प्रजाती पूर्णपणे बिनविषारी आहेत.

महाराष्ट्रामध्ये दरवर्षी श्रावण महिन्यातील पाचव्या दिवशी ‘नागपंचमी’ हा नागाची पूजा करण्याचा सण साजरा केला जातो. बहुतेक घरांमध्ये पुरणपोळी बनवली जाते आणि नागाच्या मातीच्या मूर्ती किंवा छायाचित्रांची पूजा केली जाते. दुर्दैवाने, अनेक ठिकाणी, सणाचा विधी म्हणून जिवंत नागांचे दात काढून त्यांना बळजबरीने दूध पाजले जाते. ह्यामुळे या सापांना निर्जलीकरण (dehydration) आणि इतर ताणांमुळे जीव गमवावा लागल्याच्या घटना खूप सामान्य आहेत. त्यामुळे, जिवंत सापांना पकडण्याची आणि प्रदर्शित करण्याची ही प्रथा थांबवण्याची मागणी वाढत आहे.

पुण्यात आढळणारे इतर सामान्य साप म्हणजे – धामण (rat snake), जो दिसण्यास नागासारखा असतो पण मानवासाठी बिनविषारी आहे, आणि दिवड (checkered keelback), जो अनेकदा जलस्रोतांमध्ये किंवा त्यांच्याजवळ दिसतो. अजगर (Indian rock python) देखील विविध ठिकाणी आढळला आहे आणि तो बिनविषारी आहे.

सामान्य प्रजातींव्यतिरिक्त, पश्चिम घाटातील काही दुर्मिळ प्रजातींनी देखील शहरात प्रवेश केला आहे, कदाचित वेताळ टेकडीच्या मार्गातून, जी शहर आणि पश्चिम घाटाला जोडते. असाच एक साप म्हणजे खपरखवल्या (shieldtail), जो अनेकदा सार्वजनिक उद्याने आणि बागांमध्ये दिसतो, जिथे तो गांडुळांना आपले खाद्य बनवतो. दुर्मिळ पोवळा (coral snake) सापाच्या दोन प्रजातींची देखील पुण्यात अनेक ठिकाणी नोंद झाली आहे. ते मानवांशी संपर्क टाळतात आणि विषम वेळेत खाद्य शोधतात.

याशिवाय, इतर सरपटणाऱ्या प्राण्यांमध्ये, शहरात विविध प्रकारचे सरडे राहतात. त्यापैकी सर्वात सामान्य म्हणजे पाल (house gecko), जी इमारतीच्या भिंतींवर सुद्धा फिरताना दिसते. पुणे शहरात गेकोच्या सुमारे आठ प्रजाती आहेत.

शहराच्या बाहेरच्या भागात दिसलेले डेक्कन बँडेड गेको (Deccan banded gecko) आणि लेपर्ड गेको (leopard gecko) अनुक्रमे चांगल्या वनक्षेत्रातील पालापाचोळ्यात आणि गवताळ प्रदेशातील खडकाळ भागांत जमिनीवर राहतात.

मरेची पाल (Murray’s house gecko) आणि पिवळ्या पोटाची पाल (yellow-bellied gecko) सामान्यतः घराच्या भिंतींवर दिसतात. ते उत्तम जैव कीटकनाशकांपैकी (biopesticides) एक आहेत आणि एका रात्रीत मोठ्या संख्येने कीटक खातात.

गार्डन लिझार्ड्स (garden lizards) नावाचा सरड्यांचा दुसरा गट सकाळच्या वेळेत, आणि कधीकधी दिवसभर, झाडांच्या फांद्यांवर आणि कंपाऊंडच्या भिंतींवर ऊन शेकताना दिसतो. त्यांच्या पाठीवर टोकदार कंगव्यासारखे काटे असतात. प्रजननाच्या काळात नरांचे डोके लाल होते, त्यांची शेपटी लांब असते आणि ते कधीकधी एक फुटापर्यंत वाढतात. तर ड्रॅगनसारखे दिसत असले तरीही, ते मानवांना कोणताही धोका पोहोचवत नाहीत. शहराभोवतीच्या काही मोकळ्या जागांमध्ये फॅन-थ्रोटेड सरडा (fan-throated lizards) नावाचा दुसरा आकर्षक गट आढळतो. त्यांच्या मानेखाली रंगीत त्वचेचे विस्तार (dewlaps) असतात. ते उन्हाळ्यात शेतीत आणि गवताळ प्रदेशात धावताना दिसतात.

एकीकडे, घोरपड (monitor lizard) ही तुलनेने दुर्मिळ प्रजाती आहे, जी जंगल क्षेत्राजवळ आढळू शकते. सुमारे सहा प्रजातींचे स्किंक (skinks) किंवा सापसुरळी पुणे शहरात आणि आसपास आढळतात. त्यापैकी एक, पुणे सपल स्किंक (Pune supple skink - Eurylepis poonaensis), प्रथम कात्रज घाटातील गवताळ प्रदेशात शोधला गेला. पुण्यात आढळणारे कोणतेही सरडे विषारी नाहीत किंवा मानवांसाठी धोकादायक नाहीत.

याव्यतिरिक्त, पुण्यातील नद्या, अनेक तलाव आणि सरोवरे हे लेथचे सॉफ्टशेल कासव (Leith’s softshell turtle) आणि इंडियन फ्लॅपशेल कासव (Indian flapshell turtle) यांचे घर आहे.

तथापि, नद्यांमध्ये कचरा टाकणे आणि त्यांचे वाढते प्रदूषण यामुळे तेथे राहणारे कासव, बेडूक आणि साप यांच्या अस्तित्वाला धोका निर्माण झाला आहे. नागरिक कधीकधी त्यांचे विदेशी पाळीव कासव नद्या आणि तलावांमध्ये सोडतात, ज्यामुळे अयोग्य परिस्थितीमुळे त्यांचा मृत्यू होतो किंवा हे सरपटणारे प्राणी संसाधनांसाठी स्थानिक जीवनाशी स्पर्धा करून त्यांच्यासाठी धोका निर्माण करतात.

फॅन थ्रोटेड सरडा, फुरसे आणि रेसर साप (racer snake) यांसारख्या गवताळ प्रदेशात राहणाऱ्या प्राण्यांचा अधिवास टेकड्यांवरील एक-पीक लागवड (monoculture plantation) आणि शहरीकरणामुळे कमी होत आहे. त्यामुळे शहर प्राधिकरणे, स्वयंसेवी संस्था (NGOs) आणि रहिवासी यांनी आवश्यक संरक्षणाचे प्रयत्न करणे महत्त्वाचे आहे, जसे की:

•  आपल्या पाळीव कासवांना जंगलात न सोडणे.
•  सापाला मारण्याऐवजी सर्पमित्राला (snake rescuer) बोलावणे.
•  पुण्यातील टेकड्यांच्या गवताळ प्रदेशाच्या अधिवासात वृक्षारोपण मोहीम न राबवणे.

एकूण प्रजातींपैकी जवळपास तीन-चतुर्थांश प्रजाती जंगलात राहतात, तर एक-पंचमांश प्रजाती जंगल, झुडपी प्रदेश आणि गवताळ प्रदेशांचा समावेश असलेल्या कमी-प्रभावी क्षेत्रात मर्यादित आहेत.

•  लागवड, शेती आणि मानवी वस्ती यांचा समावेश असलेल्या अत्यधिक-प्रभावी क्षेत्रात 50% पेक्षा जास्त प्रजाती राहतात, त्यापैकी फक्त दोन प्रजाती या क्षेत्रासाठी अद्वितीय आहेत.
•  जंगल हा सर्वात जास्त प्रजाती-समृद्ध अधिवास प्रकार आहे, जिथे एकूण प्रजातींच्या जवळपास दोन-तृतीयांश प्रजाती आढळतात, त्यापैकी सात प्रजाती अद्वितीय आहेत.
•  मानवी वस्ती हा सर्वात कमी प्रजाती असलेला अधिवास आहे, जिथे फक्त 8 प्रजाती राहतात आणि त्यापैकी कोणतीही अद्वितीय नाही.
•  अत्यधिक-प्रभावी अधिवास प्रकारांमध्ये कोणतीही अद्वितीय प्रजाती आढळत नाही. अशा प्रकारे, शहरीकरणामुळे होणारे अधिवासाचे नुकसान जवळपास अर्ध्या सरपटणाऱ्या प्रजातींसाठी धोका निर्माण करते.

मुळा-मुठा नदीचा किनारा उंदीर आणि बेडूक यांसारख्या शिकार प्रजातींच्या विपुलतेमुळे सापांसाठी उत्कृष्ट खाद्य शोधण्याचे मैदान आहे. तथापि, नदीच्या बाजूला भिंती बांधणे आणि रस्त्याचे बांधकाम यामुळे या सुपीक प्रजनन क्षेत्राचा मोठा भाग नष्ट झाला आहे, तसेच सापांना आश्रय देणारी खेकड्यांची बिळे देखील नष्ट झाली आहेत.

याचप्रमाणे, शहराच्या किनाऱ्यांवरील गवताळ प्रदेशांचे आणि तथाकथित पडीक जमिनींचे शहरीकरणामुळे झालेले अतिक्रमण, फुरसे यांसारख्या प्रजातींवर परिणाम करते. अधिवासाचे नुकसान म्हणजे जंगलतोड, ज्यामुळे बांबू पिट वायपर (Bamboo pit viper), कॅट साप (Cat snake) आणि वाईन साप (Vine snakes) यांसारख्या झाडांवर राहणाऱ्या प्रजातींवर विशेषतः परिणाम होतो. तथापि, पुण्यातील टेकड्यांवर विशेषतः एक-पीक लागवडीमुळे रेसर सापांसारख्या गवताळ प्रदेशात राहणाऱ्या प्राण्यांचा अधिवास नष्ट झाला आहे.

टेकडीच्या साखळीलगतचे जंगल पुनर्संचयित करणे सैद्धांतिकदृष्ट्या अनेक सरपटणाऱ्या प्रजातींसाठी फायदेशीर ठरू शकते. तथापि, टेकड्यांवर वारंवार येणारे झोपडपट्टीवासी आणि कामगार, तसेच उच्चभ्रू लोक विविध प्रकारे बहुतेक सापांना ठार मारतात.

वर नमूद केलेल्या अधिवासाच्या थेट नुकसानाव्यतिरिक्त, अधिवासाचा ऱ्हास (habitat degradation) देखील सरपटणाऱ्या प्राण्यांवर विविध प्रकारे परिणाम करतो.

•  अति प्रमाणात गुरे चरल्याने आणि त्याच वेळी लागणाऱ्या आगीमुळे स्किंक्स व्यतिरिक्त रेसर आणि कॅट सापांना धोका निर्माण होतो.
•  टेकड्यांवर मोठ्या प्रमाणावर चालणाऱ्या जळणासाठी लाकूड गोळा करण्याच्या कामामुळे झाडांवर राहणाऱ्या सापांवर परिणाम होतो.
•  टेकड्यांवरील खडक उत्खननामुळे फुरसे संवेदनशील आहेत, तर नदीच्या पात्रातून आणि किनाऱ्यातून माती काढल्याने खपरखवल्या आणि वॉर्म सापांवर (worm snakes) परिणाम होतो.
•  रासायनिक जलप्रदूषणामुळे दिवड साप संवेदनशील असल्याचे दिसून येते.
•  शेतीतील खते आणि कीटकनाशके यांच्या सांडपाण्यामुळे तेथील बहुतेक प्रजातींच्या प्रजननावर परिणाम होतो, तर घरातील रासायनिक फवारण्या घरातील पालींना धोका देतात.
•  भीतीच्या मानसिकतेतून (fear psychosis) मानवांकडून केले जाणारे निरर्थक हत्या सर्व सापांच्या प्रजातींना धोका देतात, परिणामी पूर्ण वाढलेल्या नमुन्यांची कमतरता निर्माण होते, ज्यामुळे प्रजनन लोकसंख्या खूप मर्यादित होते.
•  कदाचित विष काढण्यासाठी तेवढेच किंवा त्याहून अधिक साप पकडले जातात. हे साप क्वचितच मारले जातात, परंतु त्यांना प्रभावीपणे अधिवासातून बाहेर काढले जाते, ज्यामुळे नैसर्गिक प्रजनन लोकसंख्येवर परिणाम होतो.
•  भीतीपोटी सापांना मारल्यामुळे कोणतीही सापाची प्रजाती मोठ्या प्रमाणात आढळत नाही.
•  शिवाय, अंधश्रद्धेमुळे सरड्याची शिकार सर्वाधिक होते.
•  तर, कासव आणि घोरपड यांची शिकार खाद्य आणि औषधी कारणांसाठी केली जाते.

संदर्भ 

1. https://shorturl.at/l1CkT

2. https://shorturl.at/PYS1I