बर्फ़ की चुप्पी में बसती दुनिया: रामपुर से मनांग-मुस्तांग की एक कल्पनात्मक यात्रा

रामपुरवासियो, क्या आपने कभी यह सोचा है कि दुनिया के कुछ कोनों में जीवन बर्फ़ की चुप्पी में भी मुस्कराता है, जहाँ न बादल बरसते हैं, न पेड़ों की छाँव मिलती है - फिर भी वहाँ की धरती, संस्कृति और आत्मा हमेशा जीवित रहती है? हम बात कर रहे हैं नेपाल के उन रहस्यमय इलाकों की - मनांग (Manang) और मुस्तांग (Mustang), जिन्हें दुनिया 'ठंडे रेगिस्तान' के नाम से जानती है। रामपुर की हरियाली से घिरे खेत, बरसात में भीगती गलियाँ, और गर्मियों की धूप से चमकते दिन - इन सबके एकदम उलट, मनांग और मुस्तांग की ज़िंदगी एक अलग ही छाया में साँस लेती है: वहाँ हवा में ठंडक नहीं, एक इतिहास बहता है। वहाँ बर्फ़ सिर्फ़ जमती नहीं, सदियों पुरानी परंपराओं को संजोती है। ये स्थान केवल हिमालय की ऊँचाइयों पर बसे गाँव नहीं हैं - ये जीवटता, धैर्य और आध्यात्मिकता की गाथाएँ हैं। वहाँ की हवा में धर्म है, पत्थरों में विरासत, और संस्कृति में वह गरिमा, जो समय की गति को थाम लेती है। आज का यह लेख रामपुर से दूर, आपको ले चलेगा उन बर्फ़ीली गलियों में जहाँ प्रकृति अपनी सबसे खामोश लेकिन सबसे असरदार भाषा में हमसे बात करती है। मनांग और मुस्तांग को समझना, जैसे बर्फ़ के भीतर जीवन की धड़कनें सुनना है, शांत, पर स्पष्ट।
इस लेख में हम जानेंगे कि मनांग और मुस्तांग को आखिर ‘ठंडा रेगिस्तान’ क्यों कहा जाता है। फिर, हम देखेंगे कि इन क्षेत्रों में कैसे विविध वनस्पतियाँ और औषधीय पौधे स्थानीय जीवन का हिस्सा हैं। इसके बाद, हम मुस्तांग के वन्यजीवों की दुनिया में झांकेंगे, और वहां की जातीय जनजातियों की सांस्कृतिक विरासत का अवलोकन करेंगे। अंत में, हम मुक्तिनाथ मंदिर और दामोदर कुंड जैसे तीर्थ स्थलों की आध्यात्मिक यात्रा पर चलेंगे, जो इन बर्फीले रेगिस्तानों की आत्मा हैं।

मनांग और मुस्तांग को ठंडा रेगिस्तान क्यों कहा जाता है?
नेपाल के उत्तर में बसे मनांग और मुस्तांग क्षेत्र, अन्नपूर्णा और धौलागिरी जैसी विशाल पर्वत श्रृंखलाओं के पीछे स्थित हैं। ये पर्वत इतनी ऊँचाई पर हैं कि मानसून की बारिश यहाँ तक पहुँच ही नहीं पाती। इस कारण, यह क्षेत्र वर्षा से लगभग वंचित रहता है, और यहाँ की जलवायु अत्यंत शुष्क व ठंडी रहती है। यही कारण है कि इन्हें “ठंडा रेगिस्तान (Cold Desert)” कहा जाता है - एक ऐसा स्थान जो तापमान में माइनस तक गिर सकता है, परंतु रेत की जगह यहाँ की ज़मीन बर्फ़ से ढकी होती है। यहाँ की ऊँचाई समुद्र तल से लगभग 3,500 से 5,000 मीटर के बीच है, और यही कारण है कि यहाँ की हवा पतली, शुष्क और तेज़ होती है। सर्दियों में तापमान माइनस 20 डिग्री तक चला जाता है और गर्मियाँ भी विशेष रूप से ठंडी होती हैं। वर्ष भर बर्फ़ से ढकी चोटियाँ, साफ़ आसमान और ठंडी हवाएं यहाँ की पहचान हैं। हालांकि यह क्षेत्र देखने में कठोर और नीरस प्रतीत होता है, लेकिन इसमें एक अलग ही तरह की शांत सुंदरता और संतुलित पारिस्थितिकी देखने को मिलती है।

मुस्तांग की वनस्पति और औषधीय पौधों का स्थानीय जीवन में योगदान
मनांग और मुस्तांग की ज़मीन जितनी कठोर है, उतनी ही कठोरता में जीने वाली उनकी वनस्पतियाँ भी हैं। यहाँ की ढलानों पर जुनिपर (Juniper), रोडोडेंड्रोन (Rhododendron), पोटेंशिला (Potentilla), सैक्सिफ़्रागा (Saxifraga) जैसे पौधे पाए जाते हैं, जो अन्य क्षेत्रों में दुर्लभ हैं। जैसे-जैसे हम ऊँचाई की ओर बढ़ते हैं, पौधों की संख्या और प्रकार दोनों ही सीमित होते जाते हैं। 5,800 मीटर (5,800 meters) की ऊँचाई पर पहुँचते ही वनस्पति लगभग समाप्त हो जाती है - लेकिन उससे नीचे तक हज़ारों वर्षों से उगते औषधीय पौधे (medicinal plants) स्थानीय जीवन का अभिन्न हिस्सा हैं। यहाँ के निवासियों ने इन पौधों के गुणों को बारीकी से समझा है। वे इनका उपयोग भोजन में स्वाद बढ़ाने, दवाओं में रोग निवारण, मंदिरों में धार्मिक अनुष्ठानों, घरों की छत बनाने, रंग, टैनिन (tannin) और गोंद (gum) के स्रोत के रूप में करते आए हैं। लगभग 73% पौधों का वर्गीकरण औषधीय जड़ी-बूटियों (medicinal herbs) के रूप में किया गया है। जैसे - एपेड्रा (Ephedra) जो साँस की बीमारियों में उपयोग होती है, या लोनिकेरा (Lonicera), जो बुखार के इलाज में मदद करती है। इस कठोर प्राकृतिक वातावरण में भी यह जैविक विविधता हमें सिखाती है कि जीवन हर परिस्थिति में अनुकूलन ढूंढ ही लेता है - बस उसके लिए परंपरा और प्रकृति के साथ संबंध बनाए रखना ज़रूरी है।

मुस्तांग का वन्यजीव संसार: हिमालयी जैव विविधता की झलक
मुस्तांग न केवल वनस्पतियों के लिए अनूठा है, बल्कि यहाँ की जैव विविधता में छिपे दुर्लभ और संकटग्रस्त जीव-जंतु भी इस क्षेत्र को विशेष बनाते हैं। ऊँचाई वाले बर्फ़ीले जंगलों, ढलानों और चरागाहों में निवास करते हैं - हिम तेंदुआ, कस्तूरी हिरण, तिब्बती गज़ेल, अरगली और किआंग जैसे स्तनधारी। इन जीवों को देखना आसान नहीं है, पर उनकी उपस्थिति यह प्रमाणित करती है कि यह क्षेत्र जैव विविधता की दृष्टि से कितना समृद्ध है। पक्षियों की बात करें तो यहाँ गोल्डन ईगल (Golden Eagle), हिमालयन ग्रिफ़न (Himalyan Griffon), और लैमरगेयर (Lammergeier) जैसे ऊँचाई पर उड़ने वाले शिकारी पक्षी पाए जाते हैं। मानसून से पहले और बाद में यहाँ लगभग 30,000 डेमोइसेले क्रेन (Demoiselle Crane) और कई अन्य प्रवासी पक्षियाँ कालिगंडकी घाटी से गुजरती हैं - जो एक अद्भुत दृश्य होता है। यह क्षेत्र 211 से अधिक पक्षी प्रजातियों का निवास स्थल है, जिनमें से लगभग 48% प्रजनन करते हैं यहीं। इन जीवों की उपस्थिति न केवल इकोसिस्टम (ecosystem) का संतुलन बनाए रखती है, बल्कि शोधकर्ताओं, पर्यावरणविदों और प्रकृति प्रेमियों को यहाँ बार-बार आने का आमंत्रण देती है।

मुस्तांग की जनजातियाँ और सांस्कृतिक विरासत
मुस्तांग की ‘लोबा जनजाति’, अपनी सांस्कृतिक विरासत को आज भी पूरी निष्ठा और गर्व के साथ संजोए हुए है। तिब्बती सीमा के पास बसे होने के कारण, उनकी संस्कृति, भाषा, वस्त्र और जीवनशैली में गहरा तिब्बती प्रभाव है। लोबा लोग, खुद को “लोवा” कहकर पहचानते हैं, और उनकी परंपराएं 8वीं शताब्दी के बौद्ध विस्तार काल से जुड़ी हैं। उनके धार्मिक पर्व - गाइन (Gyne), गेन्सु (Genesu), गेलुंग (Gelung) और नायुने (Naeun) - केवल उत्सव नहीं, बल्कि सामाजिक एकता, आस्था और प्रकृति से जुड़ाव का उत्सव होते हैं। इन उत्सवों में पारंपरिक नृत्य, मुखौटा-नाट्य, तिब्बती मंत्रोच्चारण और सामूहिक भोजन, जनजातीय जीवन में एक सजीव रंग भर देते हैं। यह जनजाति एक उदाहरण है कि कैसे बर्फ़ीली परिस्थितियों में भी संस्कृति की गर्माहट, पीढ़ी दर पीढ़ी जीवित रखी जा सकती है - बिना तकनीक, ग्लैमर (glamour) और सुविधाओं के भी।

धार्मिक तीर्थस्थल: मुक्तिनाथ मंदिर और दामोदर कुंड का आध्यात्मिक महत्त्व
मनांग और मुस्तांग की बर्फ़ीली भूमि केवल प्राकृतिक सौंदर्य की दृष्टि से नहीं, बल्कि आध्यात्मिक यात्रा के लिए भी महत्वपूर्ण है। यहाँ स्थित दो प्रमुख स्थल - मुक्तिनाथ मंदिर और दामोदर कुंड - हिंदू और बौद्ध दोनों धर्मों के लिए पवित्र माने जाते हैं। मुक्तिनाथ मंदिर, समुद्र तल से 3800 मीटर की ऊँचाई पर स्थित है और यह उन दुर्लभ मंदिरों में है जहाँ शैव और वैष्णव दोनों परंपराएं एक साथ पूजी जाती हैं। इसे “मोक्ष की भूमि” कहा जाता है और माना जाता है कि यहाँ दर्शन मात्र से जन्म-जन्मांतर के पापों से मुक्ति मिल जाती है। वहीं, 4890 मीटर  की ऊँचाई पर स्थित दामोदर कुंड, अपनी पवित्रता के लिए प्रसिद्ध है। यहाँ स्नान करने से आत्मशुद्धि होती है और झील के किनारे पाए जाने वाले शालिग्राम शिलाएं - जिन्हें विष्णु के प्रतीक माना जाता है - श्रद्धालुओं के लिए अत्यंत पवित्र मानी जाती हैं। इन तीर्थस्थलों तक की यात्रा केवल तीर्थ नहीं, एक मानसिक और शारीरिक साधना है - जिसमें कठिन रास्ते, ऊँचाई का संघर्ष, और आत्मा की शांति एक साथ मिलते हैं।

संदर्भ-
https://tinyurl.com/4w2j8u4w