रामपुरवासियो, जानिए नमक के गुंबद कैसे बनते हैं ऊर्जा और उद्योग का आधार?

रामपुरवासियो, सोचिए ज़रा - अगर हमारी थाली से नमक गायब हो जाए तो खाने का स्वाद कैसा लगेगा? शायद बेस्वाद और अधूरा। नमक केवल स्वाद का साथी नहीं है, बल्कि हमारे जीवन का उतना ही जरूरी हिस्सा है जितना रोटी और पानी। यही नमक हमारे शरीर को ऊर्जा देता है, नसों और मांसपेशियों को सही ढंग से काम करने में मदद करता है और रक्तचाप को संतुलित रखता है। इसीलिए हमारे बुज़ुर्ग हमेशा कहते आए हैं कि नमक के बिना जिंदगी फीकी है। लेकिन नमक की कहानी केवल रसोई तक सीमित नहीं है। धरती की गहराइयों में छिपा यही नमक करोड़ों सालों की भूगर्भीय प्रक्रियाओं से मिलकर ऐसी अद्भुत संरचनाएँ बनाता है जिन्हें नमक के गुंबद (Salt Domes) कहा जाता है। ये गुंबद देखने में जितने रहस्यमय लगते हैं, उतने ही महत्वपूर्ण भी हैं। इनके भीतर प्रकृति ने पेट्रोलियम (Petroleum) और प्राकृतिक गैस (Natural Gas) जैसे ऊर्जा स्रोतों का खजाना छिपा रखा है। यही कारण है कि वैज्ञानिक और भूगर्भशास्त्री इन गुंबदों का अध्ययन बड़े ध्यान से करते हैं।
आज हम इस लेख में सबसे पहले हम जानेंगे कि मानव जीवन और स्वास्थ्य में नमक की क्या भूमिका है और यह हमारे शरीर के लिए क्यों ज़रूरी है। फिर, हम देखेंगे कि नमक के गुंबद वास्तव में होते क्या हैं और वे किस प्रक्रिया से बनते हैं। इसके बाद, हम पढ़ेंगे कि पेट्रोलियम भूविज्ञान में इन गुंबदों का क्या महत्व है और तेल-गैस की खोज में इनकी भूमिका कितनी अहम है। आगे चलकर, हम चर्चा करेंगे कि नमक के गुंबदों का आर्थिक और औद्योगिक महत्व क्या है और अंत में, हम जानेंगे कि दुनिया के किन-किन हिस्सों में ये नमक के गुंबद पाए जाते हैं।

मानव जीवन में नमक की आवश्यकता और स्वास्थ्य संबंधी भूमिका
नमक हमारे आहार का सिर्फ़ स्वाद बढ़ाने वाला तत्व नहीं है, बल्कि यह शरीर के सुचारु संचालन के लिए आवश्यक पोषक तत्वों का प्रमुख स्रोत है। इसमें मौजूद सोडियम (Sodium) और क्लोराइड आयन (Chloride Ion), तंत्रिका तंत्र के संदेशों को संचारित करने, मांसपेशियों की सिकुड़न और शिथिलता को नियंत्रित करने तथा शरीर के तरल पदार्थों के संतुलन को बनाए रखने में अहम भूमिका निभाते हैं। सोडियम रक्तचाप और रक्त की मात्रा के नियमन में भी सक्रिय रूप से कार्य करता है। जब शरीर में सोडियम का स्तर असामान्य रूप से घट जाता है, तो हाइपोनेट्रेमिया (Hyponatremia) नामक स्थिति उत्पन्न होती है। इससे उल्टी, दस्त, गुर्दे व यकृत से जुड़ी समस्याएँ, थायरॉयड (Thyroid) अथवा अधिवृक्क ग्रंथियों की कार्यक्षमता में कमी, यहाँ तक कि फेफड़ों का कैंसर (Lung Cancer), निमोनिया (Pneumonia) और मूत्र पथ संक्रमण जैसी जटिल स्वास्थ्य समस्याएँ हो सकती हैं। ऐसे में नमक हमारे शरीर में सोडियम की कमी की पूर्ति करता है और हमें इन बीमारियों से बचाता है। यही कारण है कि नमक को मानव स्वास्थ्य का अभिन्न अंग माना जाता है।

नमक के गुंबदों की संरचना और बनने की प्रक्रिया
नमक के गुंबद भूगर्भीय रूप से अत्यंत आकर्षक और जटिल संरचनाएँ हैं। ये गुंबद तब बनते हैं जब भूगर्भ में मौजूद नमक की परत ऊपर की चट्टानों की तुलना में कम सघन होती है और धीरे-धीरे ऊपर की ओर बढ़ना शुरू करती है। इस ऊपर उठने की प्रक्रिया को डायपिरिज़्म (Diapirism) कहा जाता है। लाखों वर्षों में नमक की यह परत गुंबदाकार संरचना बना लेती है। इस दौरान रास्ते में आने वाली चट्टानें या तो मुड़ जाती हैं या टूट जाती हैं। इस पूरी प्रक्रिया को भूविज्ञान में नमक टेक्टोनिक्स (Salt Tectonics) कहा जाता है। सामान्यतः ये गुंबद तलछटी बेसिनों में पाए जाते हैं, जहाँ प्रारंभ में नमक का जमाव पानी के वाष्पीकरण के कारण हुआ होता है। समय के साथ ये परतें मोटी तलछटी परतों से ढक जाती हैं और अनुकूल परिस्थितियों में धीरे-धीरे ऊपर उठकर गुंबद जैसी आकृति का निर्माण करती हैं। कई बार ये गुंबद अपनी मूल सतह से हज़ारों फ़ुट ऊपर तक बढ़ सकते हैं, और इसी प्रक्रिया के दौरान यह क्षेत्र पेट्रोलियम जैसे खनिजों के संचय स्थल में बदल सकता है।

नमक के गुंबद और पेट्रोलियम भूविज्ञान
नमक के गुंबद पेट्रोलियम भूविज्ञान में विशेष महत्व रखते हैं क्योंकि ये तेल और प्राकृतिक गैस के लिए उत्कृष्ट जाल (trap) का कार्य करते हैं। जब तेल और गैस जलाशय की चट्टानों से होकर प्रवाहित होते हैं, तो ये गुंबदनुमा संरचनाओं तक पहुँचने पर इनमें फँस जाते हैं और स्थायी भंडार का रूप ले लेते हैं। यही कारण है कि वैज्ञानिक इन गुंबदों को खोजने के लिए विशेष तकनीकों जैसे भूकंपीय प्रतिबिंब (seismic reflection) का प्रयोग करते हैं। यह तकनीक भूमिगत परतों में मौजूद संरचनाओं की प्रतिध्वनि के आधार पर उनके स्वरूप और स्थिति का अनुमान लगाती है। नमक के गुंबदों का निर्माण अक्सर करोड़ों वर्षों में होता है और इनके भीतर या आसपास तेल और गैस का भंडारण, वैश्विक ऊर्जा उद्योग के लिए अत्यंत मूल्यवान सिद्ध होता है। यही वजह है कि संयुक्त राज्य अमेरिका, मैक्सिको (Mexico) और उत्तरी सागर जैसे क्षेत्रों में तेल और प्राकृतिक गैस का विशाल उत्पादन इन्हीं गुंबदों से किया जाता है।

नमक के गुंबदों का आर्थिक और औद्योगिक महत्व
नमक के गुंबदों का महत्व केवल ऊर्जा स्रोतों तक सीमित नहीं है, बल्कि वे अनेक खनिजों और औद्योगिक कार्यों के लिए भी अमूल्य हैं। खाड़ी तट (Gulf Coast) और जर्मनी (Germany) में ऐसे कई गुंबद हैं जिनसे वर्षों से बड़ी मात्रा में नमक, पोटाश (Potash) और सल्फ़र (Sulphur) का उत्पादन होता रहा है। सल्फ़र का प्रयोग उर्वरकों और औद्योगिक रसायनों के निर्माण में किया जाता है, जबकि पोटाश कृषि में खाद के रूप में अत्यंत आवश्यक है। इसके अलावा, इन गुंबदों के भीतर कृत्रिम रूप से गुहाएँ (cavities) बनाकर तरलीकृत प्रोपेन गैस (propane gas) जैसी ज्वलनशील गैसों का सुरक्षित भंडारण किया जाता है। उनकी अभेद्यता (impermeability) उन्हें गैस भंडारण और यहाँ तक कि रेडियोधर्मी कचरे के सुरक्षित निपटान के लिए भी उपयुक्त बनाती है। इस प्रकार नमक के गुंबद प्राकृतिक संसाधनों से लेकर ऊर्जा प्रबंधन और औद्योगिक उपयोग तक, बहुआयामी आर्थिक महत्व रखते हैं।

विश्वभर में नमक के गुंबदों का वितरण
नमक के गुंबद केवल किसी एक क्षेत्र तक सीमित नहीं हैं, बल्कि विश्व के कई हिस्सों में पाए जाते हैं और वहाँ की अर्थव्यवस्था और ऊर्जा उद्योग पर गहरा प्रभाव डालते हैं। मध्य-पूर्व में होर्मुज़ गठन (Hormuz Formation) के अंतर्गत ईरान, इराक, संयुक्त अरब अमीरात और ओमान के तटवर्ती क्षेत्रों में नमक की मोटी परतों से बने विशाल गुंबद पाए जाते हैं। अमेरिका का पैराडॉक्स बेसिन (Paradox Basin) पूर्वी यूटा, दक्षिण-पश्चिमी कोलोराडो (Colorado) और उत्तर-पश्चिमी न्यू मैक्सिको (New Mexico) तक फैला हुआ है, जहाँ पेंसिल्वेनियाई युग (Pennsylvanian era) के गुंबद आज भी मौजूद हैं। उत्तरी नॉर्वे (Norway) का बरंट्स सागर (Barents Sea), विशेष रूप से हैमरफ़ेस्ट (Hammerfest) और नॉर्डकैप बेसिन (Nordkapp Basin), ऐसे गुंबदों के लिए प्रसिद्ध है। यूरोप में ज़ेचस्टीन बेसिन (Zechstein Basin) उत्तरी सागर से लेकर जर्मनी तक विस्तृत है। अफ्रीकी महाद्वीप के मोरक्को-नोवा स्कोटिया (Morocco-Nova Scotia) क्षेत्र और दक्षिण अटलांटिक की घाटियाँ भी नमक के गुंबदों से समृद्ध हैं। मेक्सिको की खाड़ी में तो 500 से अधिक नमक गुंबद दर्ज किए गए हैं, जिनमें से कई में लाखों बैरल (Barrel) तेल के भंडार पाए गए हैं। यह विविध भौगोलिक वितरण इस बात का प्रमाण है कि नमक के गुंबद वैश्विक स्तर पर ऊर्जा और खनिज संसाधनों के लिए कितने महत्वपूर्ण हैं।

संदर्भ- 
https://shorturl.at/nMJ8v