कार्ला गुफाएँ: जहाँ पत्थरों में छुपी हैं सदियों पुरानी आस्था, कला और व्यापार की कहानियाँ

लोनावला की पहाड़ियों के बीच बसे कार्ला गुफाओं तक पहुँचते ही एक अलग ही सन्नाटा घेर लेता है, मानो सदियों पुरानी कोई आवाज़ अब भी इन दीवारों में गूंज रही हो। ये गुफाएँ, जिन्हें कार्ली या कार्ले के नाम से भी जाना जाता है, भारत की सबसे पुरानी बौद्ध शिलाखनित गुफाओं में से हैं। इनकी शुरुआत दूसरी शताब्दी ईसा-पूर्व में हुई थी, और इनका विकास छठी-सातवीं शताब्दी तक चलता रहा। यह जगह सिर्फ एक धार्मिक स्थल नहीं थी। यह उस दौर का एक ज़रूरी ठिकाना थी, जहाँ समुद्र से आने वाले व्यापारी और पहाड़ों के पार जाने वाले मुसाफिर विश्राम करते थे। कार्ला का स्थान उस पुराने व्यापार मार्ग पर था, जो अरब सागर के बंदरगाहों को दक्कन के भीतरी हिस्सों से जोड़ता था। शायद यही वजह है कि यहाँ के निर्माण में व्यापारियों, शकों के पश्चिमी क्षत्रपों और सातवाहन शासकों ने भी दिलचस्पी ली।

पहले वीडियो में कार्ला गुफाओं के अंदर की वास्तुकला को देखेंगे।

चैत्यगृह, यानी प्रार्थना कक्ष, इस पूरे परिसर का सबसे भव्य हिस्सा है। इसकी छतें, खंभे और दरवाज़ों पर की गई नक्काशी आज भी देखने वालों को मंत्रमुग्ध कर देती है। बाहर की बरामदे में उकेरी गई मूर्तियाँ और गहराई से खोदी गई दीवारें उस समय की कलात्मक समझ और आस्था दोनों का प्रमाण हैं। एक दिलचस्प बात यह है कि चैत्यगृह के अंदर दाहिने ओर 10वें स्तंभ के पीछे एक पुरानी भित्तिचित्र (mural) छुपा हुआ है, जिसे सिर्फ टॉर्च (torch) की रोशनी में ही देखा जा सकता है। कई लोग, जैसे मैं भी, इस खास हिस्से को तस्वीरें लेने में मग्न होकर मिस कर देते हैं। इन गुफाओं में मिले अभिलेखों में यूनानी (यवन), बनवासी और सोपारा जैसे दूर-दराज़ इलाकों के दानदाताओं के नाम दर्ज हैं, जो ये बताते हैं कि कार्ला सिर्फ एक धार्मिक स्थल नहीं, बल्कि संस्कृतियों के मिलन का स्थान भी था।

कार्ला गुफाएँ हमें ये याद दिलाती हैं कि भारत का इतिहास सिर्फ किताबों में नहीं, इन चुप खड़े पत्थरों में भी दर्ज है, बस हमें उसे पढ़ना आना चाहिए।

नीचे दिए गए वीडियो में हम कार्ला गुफाओं का विस्तृत दृश्य देखेंगे।

संदर्भ- 

https://shorturl.at/BcedR 
https://shorturl.at/J4c6w 
https://shorturl.at/k75Kr 
https://shorturl.at/Qb9ul 
https://shorturl.at/mwWPX