घंटाघर और लोगों की दिनचर्या

लखनऊ का घंटाघर भारत का सबसे ऊँचा घंटाघर है। इस घंटाघर का निर्माण कार्य 1881ई. में शुरू हुआ था तथा यह 1887 ई. में बनकर तैयार हुआ था। इसे ब्रिटिश वास्तुकला के सबसे बेहतरीन नमूनों में से एक माना जाता है। 221 फीट ऊँचे इस घंटाघर का निर्माण नवाब नसीरुद्दीन हैदर ने सर जार्ज कूपर के आगमन पर करवाया था। जार्ज कूपर संयुक्त अवध प्रान्त के प्रथम लेफ्टिनेंट गवर्नर थे। हैरत की बात हैं कि इस इमारत के समर्थन में कोई भी खम्बा शामिल नहीं हैं। घंटाघर में लगी घड़ी ब्रिटेन की फर्म जे.डब्ल्यू बेसन की बनाई तीन विश्व की महान घडिय़ों में से एक है। गन मेटल से बनी यह घड़ी उस समय 26,900 रुपयों में बनकर तैयार हुई थी। इस घंटाघर में लगी घड़ी की सूईयां उस धातु से बनाई गयी है जिस धातु से बंदूक बनायी जाती थी तथा इन्‍हे लंदन के लुईगेट हिल से लाया गया था। चौदह फीट लंबा और डेढ़ इंच मोटा पेंडुलम, वेस्‍टमिनस्‍टर क्‍लॉक की तुलना में काफी बड़ा है। इस घंटे के आसपास फूलों की पंखुडियों के आकार पर बेल्‍स लगी हुई हैं, जो हर 1 घंटे बाद बजती हैं। कहा जाता हैं इस घंटाघर के पहिये बिग बेन (लन्दन में बने घंटाघर की महान घंटी) से ज्यादा बड़े हैं। हालांकि 1984 में इसकी घड़ियां रुक गयी थी। दो लखनऊ वासियों ने इस नवाबी पहचान को दुरुस्त करने का ज़िम्मा अपने हाथों लिया और इसकी घड़ियों की टिक-टिक लाने में मदद की। इसकी आवाज़ को सुनने के लिए लोग वह खड़े होकर वर्तमान काल में इंतज़ार करते हैं। यह घंटाघर आज भी लखनऊ के ऐतिहासिक महत्ता को प्रदर्शित करता है।