भारतीय पैंगोलिन को किन मिथकों से है खतरा और कैसे इनके संरक्षण हेतु मनाए जाते हैं उत्सव ?

जौनपुर के नागरिकों, क्या आप जानते हैं कि भारतीय पैंगोलिन (Indian Pangolin) एक पपड़ीदार चींटीखोर (चिंटी खानेवाला) जानवर है, जो भारत का एक गंभीर रूप से लुप्तप्राय मूल निवासी है। यह हिमालयी क्षेत्र और देश के सुदूर उत्तरपूर्वी भाग को छोड़कर, भारत के अधिकांश भाग में पाया जाता है। अन्य पैंगोलिन की प्रजातियों की तरह, इसके शरीर पर बड़े, अधिव्यापी शल्क होते हैं, जो कवच के रूप में कार्य करते हैं। यह जंगल में शिकारियों से खुद को बचाने के लिए इन शल्कों का उपयोग करता है। खतरा होने पर,  ये तुरंत एक छोटी सी गेंद का रूप ले लेता है और अपनी अपनी तेज़-शल्क वाली पूंछ से रक्षा करता है। हालांकि, अन्य जानवरों के समान इसके मांस और पारंपरिक चिकित्सा में उपयोग किए जाने वाले शरीर के विभिन्न अंगों के शिकार से इस प्रजाति के लिए भी खतरा बढ़ता जा रहा है।  इनका शिकार मुख्य रूप से उनके मांस और शल्कों के लिए किया जाता है, जिन्हें एशिया और अफ़्रीका के कुछ हिस्सों में पारंपरिक चिकित्सा में उपयोग किया जाता है, इसी कारण दुनिया में पैंगोलिन की सबसे अधिक तस्करी होती है। तो आइए, आज भारतीय पैंगोलिन की भौतिक विशेषताओं के बारे में जानते हुए, इसके वितरण, आवास और खानपान की आदतों पर प्रकाश डालते हैं। इसके साथ ही, हम भारतीय जनजातीय परंपराओं में  इनके के महत्व पर प्रकाश डालेंगे। इस संदर्भ में, हम महाराष्ट्र के रत्नागिरी  ज़िले के डुगवे गांव में मनाए जाने वाले पैंगोलिन त्यौहार  खौलोत्सव (Khawlotsav) पर ध्यान केंद्रित करेंगे। अंत में, हम कुछ मिथकों और मान्यताओं के बारे में जानेंगे, जो उनके अस्तित्व के लिए खतरा हैं, साथ ही उनकी सुरक्षा के लिए भारत में हाल के वर्षों में उठाए गए कदमों की भी जांच करेंगे।

भारतीय पैंगोलिन की भौतिक विशेषताएं:

भारतीय पैंगोलिन एक एकान्तवासी, शर्मीला, धीमी गति से चलने वाला, रात्रिचर स्तनपायी है। सिर से पूंछ तक इसकी लंबाई लगभग 84-122 सेंटीमीटर होती है। इसकी पूंछ आमतौर पर 33-47 इसकी सेंटीमीटर लंबी होती है, और इसका वज़न 10-16 किलोग्राम होता है। मादाएं आम तौर पर नर की तुलना में छोटी होती हैं। पैंगोलिन का सिर एक शंकु के आकार का होता है, इनकी आंखें छोटी और गहरी होती हैं। इनके एक लंबी थूथन होती है। इसके पैर नुकीले पंजों वाले होते हैं। पैंगोलिन के दांत नहीं होते।  इनकी सबसे उल्लेखनीय विशेषता इनका विशाल, शल्कदार कवच है जो इनके चेहरे, पेट और पैरों के अंदरूनी हिस्से को छोड़कर पूरे शरीर पर होता है। ये सुरक्षात्मक शल्क कठोर और केराटिन से बने होते हैं। इनके शरीर पर लगभग 160-200 शल्क होते हैं, जिनमें से लगभग 40-46% पूंछ पर स्थित होते हैं। ये शल्क 6.5-7 सेंटीमीटर लंबे, 8.5 सेंटीमीटर चौड़े और  7-10 ग्राम वज़न के होते हैं।

वितरण और व्यवहार:

भारतीय पैंगोलिन श्रीलंकाई वर्षावन और मैदानी इलाकों से लेकर मध्य पहाड़ी स्तर तक, विभिन्न प्रकार के वनों में पाए जाते हैं। यह जीव, घास के मैदानों और जंगलों में निवास करता है, और शुष्क क्षेत्रों और रेगिस्तानी क्षेत्रों में अच्छी तरह से अनुकूलित होता है, लेकिन अधिक बंजर, पहाड़ी क्षेत्रों को पसंद करता है। श्रीलंका में, इसे 1,100 मीटर की ऊंचाई पर और नीलगिरि पहाड़ों में 2,300 मीटर की ऊंचाई पर भी देखा गया था। यह बिल खोदने के लिए नरम और अर्ध-रेतीली मिट्टी को प्राथमिकता देता है।

आहार:

भारतीय पैंगोलिन, एक विशिष्ट कीटभक्षी है और मुख्य रूप से चींटियों और दीमकों पर निर्भर रहता है, जिन्हें यह विशेष रूप से अपनी अनुकूलित लंबी, चिपचिपी जीभ से पकड़ता है। इसके अलावा, यह भृंगों और तिलचट्टों का भी शिकार करता है। यह अपने शिकार के अंडे, लार्वा और वयस्कों को खाता है, लेकिन इसे अंडे सबसे अधिक पसंद हैं। 

भारतीय जनजातीय परंपराओं में पैंगोलिन का महत्व:

क्या आप जानते हैं कि 15 फरवरी 2020 को विश्व पैंगोलिन दिवस के अवसर पर भारत के महाराष्ट्र के रत्नागिरी  ज़िले के डुगवे गांव के ग्रामीणों द्वारा "खवलोत्सव" (पैंगोलिन उत्सव) की शुरुआत की गई। इस गांव में पारंपरिक तरीके से मनाया गया खवलोत्सव दुनिया का पहला पैंगोलिन महोत्सव था।

ग्रामीणों द्वारा यह खवलोत्सव पारंपरिक तरीके से मनाया जाता है, जिसमें ग्रामीण पहले दुनिया भर में पैंगोलिन प्रजातियों की सुरक्षा, अस्तित्व और स्वास्थ्य के लिए ग्राम देवता वाघजई की पूजा करते हैं और प्रजातियों के अवैध शिकार और तस्करी में शामिल लोगों को ऐसा न करने के लिए संदेश प्रसारित करते हैं। यहां के जंगल के पास रखी पैंगोलिन प्रतिकृति को मंदिर में लाया जाता है और ग्राम देवता के पास रखकर, इसकी पूजा की जाती है। ग्रामीणों मानना है कि  ये जीव, कीड़ों का सेवन करके मानव सेवा करता है। पूजा के बाद  ये प्रतिकृति को पालकी में रखकर ग्रामीण पालकी के साथ पारंपरिक नृत्य करते हैं। पालकी को ग्रामीणों के हर घर में ले जाया जाता है। इस उत्सव में स्थानीय युवा पीढ़ी और छात्र उत्साहपूर्वक भाग लेते हैं, उनके द्वारा पेंगोलिन पर पारंपरिक गीत एवं नृत्य प्रस्तुत किए जाते हैं। उत्सव के अंत में प्रत्येक ग्रामीण और उत्सव में उपस्थित लोग अपने क्षेत्र में प्रजातियों की रक्षा करने और अपने पड़ोसी गांवों में जागरूकता बढ़ाने के लिए शपथ लेते हैं और प्रार्थना करते हैं।

भारतीय पैंगोलिन से जुड़े कुछ मिथक और मान्यताएं, जिनसे उनके अस्तित्व को खतरा है:

अगस्त 2020-जुलाई 2021 के दौरान संरक्षित क्षेत्रों के बाहर, क्षेत्र के 21 गांवों में घरों के एक सर्वेक्षण से पता चला कि इस इलाके में सोशल मीडिया के माध्यम से, स्थानीय मान्यताओं का यह प्रचार किया जा रहा है कि पैंगोलिन से बिजली का उत्पादन हो सकता है, जिससे  इनके शल्कों की मांग में वृद्धि के साथ, पूरे क्षेत्र में इस प्रजाति में गिरावट दर्ज़ की गई। 

इसके अलावा, सर्वेक्षण से पता चला कि पैंगोलिन के शल्कों की कीमत अधिक होती है जिसके परिणामस्वरूप,   इनका शिकार बहुतायत में किया जाता है । स्थानीय बाज़ार में शल्क 500-1,000 डॉलर प्रति किलोग्राम के हिसाब से बेचे जाते हैं, और इनका उपयोग बुरी आत्माओं को रोकने के लिए पेंडेंट बनाने के लिए भी किया जाता है। इसके अलावा, कुछ दूरदराज़ के आदिवासी समुदाय शल्कों का उपयोग बालियों के रूप में करते हैं, और कुछ क्षेत्रों में पैंगोलिन का मांस खाया जाता है। लोगों को यह भी भ्रम है कि पैंगोलिन के शल्क  केराटिन से लैस होते हैं होते हैं और जब इन शल्कों का परीक्षण पेचकस से इन किया जाता है तो वे विद्युत चिंगारी उत्सर्जित कर सकते हैं। इस सर्वेक्षण में पैंगोलिन के बारे में एक और लोकप्रिय मिथक का भी खुलासा हुआ कि जंगल में लगने वाली आग गर्मियों में सूखी घास या पत्तियों और पैंगोलिन के शल्कों के रगड़ने के कारण हो सकती है। वास्तव में, भारतीय पैंगोलिन की रहस्यमय शक्तियों और औषधीय महत्व के बारे में मान्यताएं और मिथक पूर्वी घाट की संस्कृति का हिस्सा हैं, और इस प्रजाति के अवैध व्यापार को रोकने के लिए संरक्षण प्रयासों के हिस्से के रूप में इन्हें संबोधित करने की आवश्यकता है। 

 पैंगोलिन की सुरक्षा के लिए भारत सरकार द्वारा उठाए गए कदम:

• भारतीय पैंगोलिन और चीनी पैंगोलिन वन्य जीवन (संरक्षण) अधिनियम, 1972 की अनुसूची- I (Schedule I of Wildlife Protection Act, 1972) में सूचीबद्ध हैं, जो उनके अवैध शिकार और अवैध व्यापार पर प्रतिबंध लगाती है। वन्य जीवन (संरक्षण) अधिनियम, 1972 जंगली जानवरों के अवैध शिकार के लिए सजा का प्रावधान करता है।
• 'वन्य जीवन अपराध नियंत्रण ब्यूरो' (Wildlife Crime Control Bureau), निवारक कार्रवाई के लिए राज्य और केंद्रीय एजेंसियों को वन्यजीवों के अवैध शिकार और अवैध व्यापार पर अलर्ट और सलाह जारी करता है।
• भारत सरकार द्वारा आवास संवर्धन के लिए केंद्र प्रायोजित योजनाओं के तहत धन उपलब्ध कराया जाता है, जिसमें घास के मैदानों का रखरखाव भी शामिल है जो पैंगोलिन के संरक्षण में मदद करते हैं।
• वन्य जीव अपराध नियंत्रण ब्यूरो ने पैंगोलिन सहित कम ज्ञात जंगली जानवरों के अवैध व्यापार और अवैध व्यापार को रोकने के लिए राज्य प्रवर्तन एजेंसियों के साथ समन्वय में एक प्रजाति विशिष्ट प्रवर्तन अभियान चलाया है, जिसका कोडनेम लेस्नो (LESKNOW) है।

सन्दर्भ 

https://tinyurl.com/3f4pkc8y

https://tinyurl.com/y5u5zzp5

https://tinyurl.com/4vvtrwaf

https://tinyurl.com/37yaxypf

मुख्य चित्र में भारतीय पैंगोलिन का स्रोत : wikimedia