इगुआज़ू जलप्रपात: अर्जेंटीना और ब्राज़ील की सीमा पर बसा, दुनिया का सबसे बड़ा जलप्रपात

दुनिया के सबसे बड़े जलप्रपात प्रणालियों में से एक, इगुआज़ू फॉल्स (Iguazu Falls या Iguaçu Falls) अर्जेंटीना (Argentina) और ब्राज़ील (Brazil) के बीच बहने वाली इगुआज़ू  नदी पर स्थित है। यह जलप्रपात अपने अद्भुत आकार और भव्यता के लिए विश्वभर में प्रसिद्ध है। इगुआज़ू नदी, जो मुख्यतः ब्राज़ील के पाराना (Parana) राज्य से बहती है, अर्जेंटीना के मिशियॉनेस (Misiones) प्रांत और ब्राज़ील के पाराना राज्य में प्रवेश करती है और जलप्रपात के रूप में गिरती है। जलप्रपात की संरचना उल्टे “J” आकार की है और इसमें लगभग 275 अलग-अलग झरने शामिल हैं, जिनमें सबसे प्रसिद्ध है डेविल्स थ्रोट (Devil's Throat - Garganta del Diablo)। डेविल्स थ्रोट, जो U-आकार की चट्टान है, में 80 मीटर से अधिक ऊँचाई से पानी गिरता है और यह इगुआज़ू नदी के लगभग आधे पानी की धारा को आकर्षित करता है। इसकी गड़गड़ाहट कई किलोमीटर दूर तक सुनी जा सकती है। अर्जेंटीना की ओर जलप्रपात के लगभग 80% भाग स्थित हैं, जबकि ब्राज़ील की ओर केवल 20% जलप्रपात है।

इगुआज़ू जलप्रपात का इतिहास भी काफ़ी दिलचस्प है। लगभग 10,000 साल पहले, एल्डोरैडो (Eldorado) सभ्यता के शिकारी-संग्राहक यहाँ रहते थे। 1000 ईस्वी में गुआरानी लोगों ने इस क्षेत्र में कृषि तकनीकें लेकर आए और पहले निवासियों को विस्थापित किया। 16वीं सदी में स्पेनिश (Spanish) और पुर्तगाली (Portuguese) विजेताओं ने यहाँ नियंत्रण स्थापित किया। 1541 में स्पेनिश खोजकर्ता इवार नेज़ काबेज़ा डे वाका ने जलप्रपात की खोज की। इसके बाद 1609 में यहाँ जेसुइट मिशन (Jesuit Missions) स्थापित किए गए। 1897 में ब्राज़ील के एडमुंडो डे बारोस (Edmundo de Barros) ने जलप्रपात के पास एक राष्ट्रीय उद्यान बनाने का सुझाव दिया। इसके बाद, दोनों देशों ने अलग-अलग राष्ट्रीय उद्यान स्थापित किए - अर्जेंटीना में इगुआज़ू नेशनल पार्क 1934 में और ब्राज़ील में इगुआज़ू नेशनल पार्क 1939 में। 1984 में यूनेस्को ने इसे विश्व धरोहर स्थल घोषित किया।

इगुआज़ू नेशनल पार्क जैव विविधता से भरपूर है। यहाँ लगभग 2000 प्रजातियों के पौधे, 80 पेड़ प्रजातियाँ, 400 पक्षी प्रजातियाँ और विभिन्न जंगली जीव जैसे ओसेलोट (Ocelot), जगुआर (Jaguar), टैपिर (Tapir), विशाल एंटईटर (Giant Anteater) और हाउलर बंदर (Howler Monkey) पाए जाते हैं। दुर्लभ जीवों में ब्रॉड-स्नौटेड कैइमन (Broad-Snouted Caiman) और अन्य मगरमच्छीय प्रजातियाँ भी शामिल हैं। इगुआज़ू जलप्रपात ने फिल्मों में भी अपनी पहचान बनाई है। इसे ‘इंडियाना जोन्स एंड द किंगडम ऑफ द क्रिस्टल स्कल (Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull)’, ‘मूनरेकर (Moonraker)’, ‘द मिशन (The Mission)’, ‘मिस्टर मगू (Mr. Magoo)’ और ‘मियामी वाइस (Miami Vice)’ जैसी फिल्मों में दिखाया गया। पर्यटकों के लिए इगुआज़ू जलप्रपात अद्भुत दृश्य, ट्रेकिंग (trekking), पक्षी दर्शन, फोटोग्राफी और प्राकृतिक सौंदर्य का अनुभव प्रदान करता है। अर्जेंटीना और ब्राज़ील की सीमा पर स्थित होने के कारण यहाँ अलग-अलग दृष्टिकोणों से झरनों का अनुभव किया जा सकता है। हर मौसम में इसकी खूबसूरती देखने लायक होती है, लेकिन मानसून में जब जलप्रपात अपनी पूरी शक्ति में होता है, दृश्य अत्यंत मनोरम और भव्य हो जाता है।

संदर्भ-
https://tinyurl.com/ye286k4b 
https://tinyurl.com/24m2jz8a 
https://tinyurl.com/35h3p3vp