गंगा की वैश्विक यात्रा: भारतीय श्रद्धा और आस्था से विश्व संस्कृति का संगम

वाराणसी और हरिद्वार की पावन धरती से उठती गंगा की महिमा अब विश्व सीमाओं को पार कर चुकी है। भारत में गंगा को केवल एक नदी नहीं, बल्कि ‘माँ’ और मोक्षदायिनी के रूप में पूजा जाता है। यही श्रद्धा और सांस्कृतिक भावनाएँ समय के साथ कई देशों में पहुँच गईं – जहाँ गंगा की उपस्थिति भले ही भौगोलिक न हो, पर उसकी आध्यात्मिक छाया वहाँ की नदियों, जल निकायों और तीर्थ स्थलों पर दिखती है। चाहे गोदावरी की पहचान 'दक्षिण की गंगा' के रूप में हो, श्रीलंका में बहती महावेली नदी, बाली में तीर्थ गंगा का जल महल या फिर मॉरीशस में गंगा तलाओ – ये सभी उदाहरण इस बात को सिद्ध करते हैं कि माँ गंगा की प्रतिष्ठा सीमाओं में नहीं बंधी। गंगा से जुड़ी यह सांस्कृतिक ऊर्जा न केवल धार्मिक भावनाओं को जोड़ती है, बल्कि विश्व के कई क्षेत्रों में भारतीय सभ्यता की जड़ें भी स्थापित करती है। यह एक ऐसा उदाहरण है, जहाँ जल एक माध्यम बना — लोकविश्वास, आध्यात्मिक चेतना और सांस्कृतिक एकता को जोड़ने का। समय के साथ गंगा का यह प्रभाव और अधिक गहरा हुआ है, जिससे वह केवल एक नदी नहीं, बल्कि एक वैश्विक सांस्कृतिक प्रतीक बन गई है।

इस लेख में हम सबसे पहले जानेंगे कि माँ गंगा भारतीय संस्कृति में कितनी व्यापक भूमिका निभाती हैं और कैसे उनका प्रभाव विश्वभर में फैला। फिर हम दक्षिण भारत की गोदावरी नदी को समझेंगे जिसे ‘दक्षिण की गंगा’ कहा जाता है। इसके बाद हम श्रीलंका की महावेली गंगा की बात करेंगे, जो गंगा की आध्यात्मिक प्रतिरूप मानी जाती है। चौथे भाग में हम इंडोनेशिया के बाली द्वीप स्थित तीर्थ गंगा जलमहल की चर्चा करेंगे, और अंत में मॉरीशस के ‘गंगा तलाओ’ जैसे दिव्य स्थल पर गंगा के प्रतीकात्मक विस्तार को जानेंगे। आइए इस वैश्विक यात्रा में माँ गंगा के सांस्कृतिक प्रभाव को गहराई से समझते हैं।

भारतीय संस्कृति में माँ गंगा की महत्ता और वैश्विक प्रभाव
भारतवर्ष में गंगा को केवल एक जलधारा नहीं, बल्कि एक जीवंत देवी के रूप में पूजा जाता है। इसे स्वर्ग से पृथ्वी पर लाने का श्रेय राजा भगीरथ को दिया जाता है और यही कारण है कि आज भी गंगाजल को अमृत के समान पवित्र माना जाता है। हरिद्वार, प्रयागराज और वाराणसी जैसे स्थानों पर इसका धार्मिक महत्व अत्यधिक है। गंगा का यह सांस्कृतिक प्रभाव भारत के बाहर भी फैल गया, जहाँ अलग-अलग सभ्यताओं ने इसकी पवित्रता को स्वीकार किया। विश्व के कई हिस्सों में लोगों ने स्थानीय जल निकायों को गंगा का प्रतीक मानकर पूजा की, जिससे यह साबित होता है कि भारतीय संस्कृति की यह धारणा सीमाओं से परे जाकर एक वैश्विक आस्था में परिवर्तित हो गई। यह धार्मिक और सांस्कृतिक प्रसार भारतीय सभ्यता के प्रभाव को दर्शाता है।
गंगा केवल धर्म का स्रोत नहीं, बल्कि भारतीय जीवन दर्शन की आत्मा भी मानी जाती है। यह नदी जनमानस की स्मृति, कर्म और मोक्ष की अवधारणा से जुड़ी हुई है। इसके तटों पर होने वाले अनुष्ठान और पर्व भारत की सांस्कृतिक निरंतरता के साक्ष्य हैं। जब यही भावना विदेशों में पहुँची तो वहाँ की नदियाँ भी भारतीयों के लिए श्रद्धा का केंद्र बन गईं। गंगा के जल की महिमा इतनी व्यापक है कि इसे हर प्रकार के धार्मिक शुद्धिकरण, संस्कार और मृत्यु के पश्चात मोक्ष के लिए भी आवश्यक माना जाता है। यही विश्वास जब भारत के बाहर के समुदायों में समाया, तो गंगा भारतीय पहचान का पर्याय बन गई।

गोदावरी: दक्षिण भारत की ‘वृद्ध गंगा’ के रूप में पहचान
गोदावरी नदी को भारत की दूसरी सबसे लंबी नदी होने के साथ-साथ 'दक्षिण की गंगा' भी कहा जाता है। यह महाराष्ट्र के त्र्यंबकेश्वर से निकलती है और आंध्र प्रदेश होते हुए बंगाल की खाड़ी में मिलती है। गोदावरी के तट पर अनेक तीर्थस्थल स्थित हैं, जैसे नासिक, भद्राचलम और राजमुंदरी, जहाँ श्रद्धालु गंगा जैसी ही भावना के साथ गोदावरी स्नान करते हैं। इस नदी को 'वृद्ध गंगा' कहे जाने का कारण यह है कि इसके जल और आस्था का स्वरूप गंगा से मिलता-जुलता है, और यह भी मोक्षदायिनी मानी जाती है। इसके डेल्टा क्षेत्र की उर्वरता और जीवनदायिनी भूमिका भी गंगा जैसी ही है। दक्षिण भारत में इसका पौराणिक महत्व अत्यधिक है और इसे अनेक पौराणिक कथाओं में गंगा की समकक्ष बताया गया है।
गोदावरी नदी के किनारे अनेक धार्मिक मेलों का आयोजन होता है, जिनमें कुंभ जैसा 'पुष्करम मेला' विशेष महत्व रखता है। इस नदी का उल्लेख कई पुराणों में 'गौतम गंगा' के रूप में भी हुआ है। इसके तट पर स्थित मंदिर और आश्रम वैदिक शिक्षा और तपस्या के प्राचीन केंद्र रहे हैं। गोदावरी का जल कृषि, पर्यावरण और आध्यात्मिक जीवन के लिए एक संपूर्ण संसाधन के रूप में देखा जाता है। यह नदी सांस्कृतिक सेतु बनकर उत्तर और दक्षिण भारत के बीच एक धार्मिक समानता स्थापित करती है। इसकी यह पहचान दर्शाती है कि गंगा जैसी नदियाँ केवल उत्तर भारत तक सीमित नहीं हैं, बल्कि उनका प्रभाव और महिमा पूरे देश में व्याप्त है।

महावेली गंगा: श्रीलंका में बहती गंगा की आध्यात्मिक प्रतिरूपता
महावेली नदी, श्रीलंका की सबसे लंबी नदी है जिसे वहाँ के हिंदू समुदाय 'महावेली गंगा' कहते हैं। त्रिंकोमाली से होकर बहने वाली यह नदी धार्मिक दृष्टि से गंगा की प्रतिरूप मानी जाती है। श्रीलंका के हिंदू मानते हैं कि जैसे माँ गंगा भगवान शिव के सिर से निकलती है, वैसे ही यह नदी भी शिव से जुड़ी हुई है। वहाँ के कई मंदिरों में इस नदी के जल को पवित्र मानकर पूजा जाता है। महावेली गंगा का यह धार्मिक सम्मान दर्शाता है कि भारत की सांस्कृतिक विरासत ने श्रीलंका जैसी निकटवर्ती संस्कृतियों को भी प्रभावित किया है। यह नदी केवल भौगोलिक महत्व ही नहीं रखती, बल्कि श्रीलंका के धार्मिक और सांस्कृतिक जीवन का हिस्सा बन गई है। यहाँ के पर्व-त्योहारों और अनुष्ठानों में इस नदी का गंगा जैसा ही महत्त्व होता है।
श्रीलंका के तटीय और पहाड़ी क्षेत्रों में बसे हिंदू मंदिरों में महावेली के जल का उपयोग अभिषेक, पूजन और व्रत अनुष्ठानों में होता है। विशेषकर त्रिंकोमाली का कोनेश्वरम मंदिर, इस नदी के निकट स्थित एक प्रमुख तीर्थस्थल है, जहाँ हजारों श्रद्धालु दर्शन को आते हैं। यह नदी बौद्ध और हिंदू दोनों परंपराओं के लिए धार्मिक सह-अस्तित्व का प्रतीक भी बन चुकी है। भारतीय उपमहाद्वीप की सांस्कृतिक एकता को महावेली गंगा ने एक नई पहचान दी है। यह सिद्ध करता है कि नदियाँ केवल प्राकृतिक संसाधन नहीं होतीं, वे सभ्यता और धार्मिक आस्था का वाहक भी होती हैं।

तीर्थ गंगा, बाली: एक जल महल जहाँ गंगा का पवित्र जल बहता है
इंडोनेशिया के बाली द्वीप पर स्थित 'तीर्थ गंगा' एक जल महल है जिसे 1946 में करंगसेम के राजा द्वारा बनवाया गया था। इसका नाम ही गंगा की पवित्रता को दर्शाता है – 'तीर्थ' यानी तीर्थस्थल और 'गंगा' यानी पवित्र जल। इस महल में बहने वाला जल मीठे पानी के तालाबों से होकर गुजरता है और धार्मिक अनुष्ठानों में इसका उपयोग होता है। यहाँ बने बगीचे, फव्वारे और मूर्तियाँ इसे एक अत्यंत शांत और आध्यात्मिक स्थान बनाते हैं। यह स्थान गंगा के प्रतीक रूप में बालीवासियों द्वारा आदरपूर्वक देखा जाता है। 1963 में माउंट अगुंग के ज्वालामुखी विस्फोट में यह जलमहल नष्ट हो गया था, लेकिन बाद में इसे पुनः उसी भव्यता के साथ स्थापित किया गया। आज भी यहाँ हज़ारों लोग आध्यात्मिक अनुभव के लिए आते हैं।
तीर्थ गंगा का वास्तुशिल्प और उसके चारों ओर फैला हरित परिदृश्य इसे एक जीवंत जलतीर्थ बना देता है। यहाँ के जल स्त्रोतों को ‘आत्मा शुद्ध करने वाले’ जल के रूप में माना जाता है। स्थानीय समाज इस स्थान को देवी गंगा का निवास मानकर उसमें आस्था रखता है। मंदिर परिसर में बने पुल, शिल्पित द्वार और उष्णकटिबंधीय पौधों से युक्त तालाब इसे एक दिव्य अनुभव का रूप देते हैं। तीर्थ गंगा इंडोनेशिया में बसे हिन्दू समुदाय और पर्यटकों के लिए एक पवित्र स्थल बन चुका है, जहाँ प्रकृति और संस्कृति एकाकार हो जाते हैं।

गंगा तलाओ, मॉरीशस: विदेशी भूमि में गंगा का दिव्य प्रतिबिंब
मॉरीशस के सवाने जिले में स्थित 'गंगा तलाओ' को वहाँ के हिंदू समाज ने एक पवित्र स्थल का दर्जा दिया है। इसका इतिहास 1887 में एक पुजारी द्वारा देखे गए दिव्य स्वप्न से जुड़ा है, जिसमें उन्होंने गंगा का जल मॉरीशस की एक झील में गिरते देखा। बाद में जब उस पुजारी ने ग्रांड बेसिन की झील को देखा तो उसे अपने स्वप्न में दिखी झील जैसी ही प्रतीत हुई, और तभी से यह स्थान 'गंगा तलाब' कहलाया। आज यहाँ 33 मीटर ऊँची भगवान शिव की प्रतिमा भी स्थापित है। महाशिवरात्रि के अवसर पर हजारों श्रद्धालु यहाँ एकत्रित होकर जल चढ़ाते हैं और पूजा करते हैं। मॉरीशस में बसे भारतीय मूल के लोगों के लिए यह स्थान एक जीवित भारत की अनुभूति कराता है। यहाँ की हरियाली, जलधारा और धार्मिक आयोजन गंगा की दिव्यता का प्रतीक हैं।
गंगा तलाओ में हर वर्ष अनेक धार्मिक यात्राएँ और झांकियाँ आयोजित की जाती हैं, जो भारत की कुंभ यात्रा जैसी भावना उत्पन्न करती हैं। यह झील केवल धार्मिक केंद्र नहीं, बल्कि भारतीय संस्कृति के अंतरराष्ट्रीय विस्तार का प्रमाण भी है। यहाँ बने शिव मंदिर, हनुमान मंदिर और अन्य मूर्तियाँ भारतीय मंदिर स्थापत्य का विदेश में विस्तार दिखाते हैं। मॉरीशस सरकार ने इस स्थल को राष्ट्रीय धरोहर का दर्जा दिया है। यह स्थल दर्शाता है कि गंगा की महिमा केवल भारत तक सीमित नहीं है, बल्कि वह विश्व के हर कोने में जहाँ श्रद्धा है, वहाँ तक पहुँच चुकी है।

संदर्भ-

https://tinyurl.com/58fj32fw